日本ハム、プロ初の「2番・中田」が初回に機能

パ・リーグ   日本ハム―ソフトバンク （ 2021年4月27日    ペイペイドーム ）

＜ソ・日4＞初回2死一、二塁、渡辺の適時打で生還した二走・中田（左）を迎える栗山監督（撮影・岡田　丈靖）
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　日本ハム・中田がプロ14年目で初の2番でスタメン出場し、いきなり“機能”した。初回1死からの第1打席でソフトバンクの先発・笠谷の際どいボールをしっかり見極めて四球を選んで出塁。3番・西川が右前打で続き、2死後に渡辺の中前打で二塁から先制のホームを踏んだ。

　開幕から不振の中田は32歳の誕生日だった22日のロッテ戦でスタメン落ち。24日のオリックス戦で10年ぶりの7番でスタメン復帰していた。

　試合前に栗山監督は中田について「（4番に）戻すつもりはない。打てる人が4番に来てほしいというだけ」と話し、4番には近藤を起用した。