日本ハム・栗山監督、ON&ノムさんに続く還暦シーズンVだ!最下位から逆襲「行くよ」60歳誕生日に誓い

報道関係者から贈られた誕生日ケーキを手に笑顔を見せる栗山監督（撮影・高橋茂夫）
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　ON、ノムさんに続く。日本ハムの栗山監督が26日に60歳の誕生日を迎え、「還暦シーズン優勝の法則」で16年以来5年ぶりの優勝を狙う。報道陣から似顔絵入りのケーキで祝福された指揮官は、選手から贈られた赤いユニホームと帽子を身につけ「還暦優勝、行くよ」と力強く話した。

　還暦シーズンの吉兆データもある。現役時代の恩師であるヤクルト・野村克也監督（95年）、尊敬する巨人・長嶋茂雄監督（96年）、ダイエー（現ソフトバンク）の王貞治監督（00年）はいずれも還暦シーズンにリーグ制覇している。特に長嶋監督が優勝した96年は首位と最大11・5ゲーム差をはね返して大逆転優勝し、「メークドラマ」と呼ばれた。

　日本ハムは投打で精彩を欠いて首位・ソフトバンクと6ゲーム差の最下位。それでも指揮官は、きょう27日からのソフトバンク3連戦に向け「まだ始まったばかり。5連勝くらいすればすぐ」と大型連勝で上位浮上を狙う。（東尾　洋樹）