「ずっと変わっていない」イチロー、来季現役復帰へ改めて決意

　マリナーズで５月上旬に今季はプレーしないことが決まったイチロー会長付特別補佐（４４）は９月３０日、本拠地シアトルで行われたレンジャーズ戦後に取材に応じ、来季の現役復帰に「もちろんです。（それは）ずっと変わっていない」と改めて決意を示した。

　試合中、ベンチ裏が主な居場所に変わった。同僚のプレーをテレビで見ながら練習に励む日々。ティー打撃や打撃マシン相手の練習などをこなし「できることは全部やったので、そこそこ疲れています。１日を終えて、くたくたで帰るというのがその日の目標でしたから、そこだけを見れば完遂したということになる」と振り返った。

　６年ぶりに復帰したマリナーズは後半に失速し、自身がメジャーデビューした２００１年以来のプレーオフ出場を逃した。チームと緊張感を共有したため、気持ちを休める期間を少し置くとしながらも、自宅や球場などで練習は続ける予定で「体は休ませないですよ」と言い切った。