西武・山川＆森“ナチュラルトーク”で振り返る「一番充実していた」１年

パ・リーグ   西武１―４日本ハム （ 2018年9月30日    札幌Ｄ ）

同期入団の森（右）と山川
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　不動の４番となった山川穂高内野手（２６）と、捕手として自身プロ最多の先発出場を果たした森友哉捕手（２３）が、初めてリーグ優勝を経験した１年を振り返った。２人で欠かさずアーリーワークをこなした１３年のドラフト１、２位コンビ。年齢を超えた絆で獅子おどし打線の中軸を支えた。　（取材・構成＝春川　英樹）

　山川　友哉、今年どうだった？

　森　プロに入って一番、充実してました。優勝もできましたし。

　山川　友哉は頼りになるようになったね。

　森　山川さんもホームラン４０本以上打って、凄い。自分ではどう感じていました？

　山川　とにかく一年、やってみてと思っていた。よくチームの勢いとか質問されたけど“そういうのはよく分からない”と答えていた。まずは自分のスイングをしたい、ホームランを打ちたいって。個人の成績があって、それが集まってチームだと思った。

　森　僕は打てるキャッチャーをずっと目指してやってきたし、打つ、打たないの前に、キャッチャーとしてたくさん試合に出られたので良かった。

　山川　優勝できたのは友哉がキャッチャーとして頑張った、成長があったからこそ。今年は友哉も俺も（レギュラーの）１年目。友哉はキャッチャーとして多く出るのは今年が初めてだったけど、少しかわいそうだと思って見てたよ。

　森　“大変だな”って、よく言ってくれましたよね。

　山川　キャッチャーもうまいのに、バッティングがいい分、そこと比較されるよね。“キャッチャーでは…”との見方をされるでしょ。俺は（打撃と捕手のレベルが）見合うようになってきたと思っている。

　森　ほんまですか？山川さんと一緒にアーリーワーク続けて良かった！

　山川　自主トレも一緒にやって、今年はアーリーワークの前のランニングも一緒に始めた。一人だったら続けられてたかな？

　森　ランニングはやってないかも…。山川さんがやるって言うから、しゃあなしにやってる（笑い）。でも、続けることは大事。一人だったらやれていないと思います。

　山川　そういう意味でも友哉は変わってきた。昔は打撃の話ばかりだったけど、今年は守りの話が多かった。

　森　確かに、球場を離れても配球とか、守りを考える時間が多くなりました。

　山川　来年、再来年はもっと（捕手として）座るだろうし、余裕が出てきたら、もっと打てる。

　森　確かに、もっと打つ選手にならないといけない。

　山川　絶対、打てるって。よく俺にも“山川さん、こうなっているんじゃないですか”とか打撃について言ってくれるでしょ。直す方法までは言ってくれないけど。俺は友哉には直す方法まで言ってあげているのに…。もう少し理論派になったら？幅が広がるから。

　森　僕は考えていることを感覚的にやってしまうので、言葉ではうまく言えないだけ。

　山川　直すと言えば、俺の車を汚すのだけ、やめてくれない？車の中で食べて、ゴミ置きっぱなしとか…。

　森　しょうがないっす。そんなこと言うなら山川さん、もう少し、痩せてよ。移動が隣の時、新幹線はグリーンだからいいけど、飛行機はエコノミー席の時は、さすがに暑いから…。そんなことより、同期入団でここまでこられた。もっと、もっと一緒にやっていきたい。

　山川　友哉とは高いレベルで話ができる仲だと思っている。常に一緒にいることで、お互い言い合っていければいい。

　森　僕もそう思います。

　山川　優勝はしたけど、まだ残り試合もあるし、個人的にどうだとは、１年終わるまでは言えない。いつも、まだ打ちたいと思っている。“まだまだ”って思いを持ってやっていきたい。

　森　まずは初めての日本一に向けて頑張りましょう。