山本昌氏「星野さんいなければ今日の私ない」、米留学が転機に

星野仙一氏死去

星野氏との思い出を語る（左から）山本昌、岩瀬、山井
Photo By スポニチ

　中日ＯＢの山本昌氏は「星野さんが監督でなければ今日の私はない」と目を伏せた。伸び悩んでいた５年目の８８年、星野氏から米国留学に送り出されスクリューボールを習得。通算２１９勝、５０歳まで投げた。

　歴代最多４０４セーブの岩瀬は１年目の９９年に星野氏の下でリーグ優勝。開幕戦では１死も取れず降板したが「“あれは俺のミス”とかばってくれた。その後、すぐ投げるチャンスを頂きがむしゃらに投げ、結果がついてきた」と回顧した。

　▼中日・白井文吾オーナー　現役時代の闘志あふれるピッチングに歓声を上げ、監督としての手腕に称賛を贈った一人として悲嘆に暮れています。球界を代表する野球人となった星野君は名古屋の宝です。

　▼中日・森監督　私がドラゴンズの監督になってからも、お会いするたびに「中日を頼むぞ」と声を掛けていただいた。先日の野球殿堂入りパーティーで話をさせていただいたのが最後の会話となってしまった。

　▼山田久志氏（星野監督の下で０１年まで投手コーチ、０２年から監督を務める）９９年に星野さんから涙をためながら「俺は中日を強くしたいんや」と投手コーチに誘われた時のことは今でも忘れられません。

　▼元中日・立浪和義氏　私のプロ野球人生は、星野さんにドラフトでくじを引いてもらって始まった。私が指導者としてユニホームを着ることを楽しみにしておられたので、その姿を見せられなかったのが残念。

　▼元中日・川上憲伸氏（明大の後輩）プロに入って初めての監督ですし、自分にとっては恩人。プロとして一人前にしてもらった監督さんです。

　▼中日・荒木　ドラフト指名していただいたのも２０００安打達成の花束をいただいたのも星野さんで、節目、節目で大変お世話になった。とにかく寂しい気持ちでいっぱいです。

　▼巨人・井端内野守備走塁コーチ（中日時代に星野監督の下でプレー）非常に厳しい半面、それ以上の温かさ、優しさを感じさせる方でした。「元気でやっとるか」という声をもう聞けないのかと思うと寂しいです。