【星野氏の素顔】人生の転機でもらった温かい言葉「札幌で嫁さん探してこい！」

星野仙一氏死去

１２、１３年に作製した「笑仙会」のＴシャツ
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　星野さんは中日、阪神時代と同様、楽天担当記者も大事にしてくれた。「末永く付き合いを続けたい」という勝手な思いもあり、１２年の担当で大阪の著名人らが名を連ねる後援会「大仙会」に対抗して「小仙会」を構想。「小」はネガティブだと思い「笑」とした。

　会員数はわずか５人。東北に感動を届けた１３年の日本一など節目でＴシャツを作製して贈ると、他の客の目を気にすることなく、その場で着てくれた。監督退任後の１５年以降も飲み会を開催。会話の８割以上が野球以外の下世話なネタで「おまえらとはろくな話にならんな」と、よくあきれられた。まさに「笑い」が絶えない会だった。

　１６年秋、３９歳で人生初となる転勤が決まった際は両親の後、３番目に電話で報告した。「正直、行きたくないです」と愚痴をこぼすと「ええやないか！札幌で嫁さんを探してこい！見つけるまで（東京に）戻ってくるなよ！」。涙が出た。闘将からもらった厳しくも温かい言葉は、今も心の支えになっている。（日本ハム担当、山田忠範　１２〜１４年楽天担当）