メッセＣＳフル回転！ご機嫌１軍合流「グッドコンディション！」

ノックを受けボールを投げる阪神・メッセンジャー
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　右腓骨（ひこつ）骨折から復活を遂げた阪神・メッセンジャーが３日、１軍に合流し、投手指名練習に参加した。先発が予想されるレギュラーシーズン最終戦、６日の中日戦（甲子園）に向け、甲子園の室内練習場でキャッチボール、バント練習などで調整。久々の１軍マウンドへ、調子も機嫌も絶好調だ。

　「グッドコンディション！問題なし！」

　誰もが不可能と思ったシーズン中の復帰に間に合わせた。８月１０日の巨人戦で阿部のライナーが直撃して骨折。一般的に腓骨骨折は全治まで２カ月程度を要することから、金本監督も「厳しいかも分からんね」と今季絶望を覚悟していたほど。だが、驚異的な回復力で帰ってきた。

　今後は６日に完全復活を示せば、中７日で１４日のＣＳファーストＳ開幕戦に登板が可能となる。現状、安定して試合を作れるのは秋山、能見の２人だけで、メッセンジャーの戦線復帰はチームにとって願ったり叶ったり。さらにその先には広島とのファイナルＳが待つ。中４、５日での先発も期待されるが「投げるのが仕事だから、短い間隔だろうがなんだろうが、問題ない」とフル回転も臨むところだ。

　金本監督は「いつもやる気だから。（中４日は）どうやろうな。投げる体力がな」と故障明けの右腕を気遣うが、コンディションに問題がなければ、助っ人は必ず「投げる」と言うだろう。現に、１日の箕島球友会との２軍練習試合では５回を６２球で２安打無失点。最速１５１キロを計測するなど、長期離脱は全く感じさせなかった。

　香田投手コーチは「段階を踏んでいる。１軍は緊張感も違うから、そういう意味では（球数制限が）必要かもしれない」と話した。６日のマウンドは「復帰戦」ではなく、ただの「調整登板」。チームを逆転日本一に導くため、虎投の大黒柱が準備を完了させる。（巻木　周平）