青木　メッツ移籍、野茂に次ぐ７球団目　来季へ大事な残り試合

メッツに移籍することになった青木（ＡＰ）
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　ブルージェイズを自由契約（ＦＡ）になった青木宣親外野手（３５）のメッツ移籍が１日（日本時間２日）、決まった。今季３球団目の所属先で、メジャー７球団は日本選手では野茂英雄の８球団と並び最多。両リーグ計６地区全てでプレーする初めての選手となる。

　８月２８日、アストロズから移籍して１カ月足らずでブ軍のメジャー４０人枠から外れた。「自分を欲しいと言ってくれる球団が出てくるなら、まだ（米国で）プレーしたい」。同２９日にＦＡに。プレーオフ出場が可能な移籍期限の同３１日までに新天地は決まらなかったが、来季契約に向けた好機が訪れた。

　メ軍はプレーオフ進出が絶望的。本来なら若手起用に切り替える状況でのベテラン獲得は、来季編成も見据えた措置とみられる。チームは外野手不足。８月に入り、その時点で２９本塁打していたブルース、１９本塁打だったグランダーソンを他球団に放出した。故障者も続出し、２７本塁打のコンフォート、１７本塁打のセスペデスが今季絶望の見込みだ。残り３０試合弱。青木の出場機会は増えそうで、来季へつながる大事な時間になる。