雄平　則本止めた！４安打Ｖ打　“三振しても勝てばいい”積極打法

日本生命セ・パ交流戦   ヤクルト６―２楽天 （ 2017年6月15日    神宮 ）

＜ヤ・楽＞６回２死満塁、雄平は則本から右中間に２点二塁打を放つ
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　ヤクルトが楽天・則本昂大投手（２６）の快進撃を止めた。１５日、８試合連続２桁奪三振でプロ野球記録を更新中の右腕と激突。交流戦で１２球団最低のチーム打率・２２２の打線が、決勝二塁打を放った雄平外野手（３２）を中心に難敵を攻略した。則本は７回６失点で、８奪三振にとどまった。

　二塁ベース上の雄平が、誇らしげに胸を張った。一塁ベンチへ右手を突き上げる。則本を攻略した。チームの狙いが結実した瞬間だった。

　「まさかの則本打っちゃった。ランナーを還すつもりだった」

　同点の６回だ。２死満塁までこぎつけたチームメートに４番が応えた。真ん中低めのフォークを「うまくすくい上げられた」と右中間へ。２者が生還した。１、２打席目に続き、則本からは３打数３安打。「真っすぐに負けないようにと思っていた」。５月４日の阪神戦以来の４安打でチームをけん引した。

　敵地で行われた５月２４日の広島戦。雨天のため室内練習場での打撃練習を終えると、真中監督に呼ばれた。約１５分。２人きりで打撃指導を受けた。「見ていて感じたことを伝えただけ」と指揮官ははぐらかしたが、川端、畠山を欠く中で４番に座っていた雄平への期待の大きさを感じさせる熱血指導だった。

　記録が懸かる則本に、負傷離脱者の多いチームは束で挑んだ。試合前のミーティングでは、三木ヘッドコーチが「待っていても崩れない。こっちから仕掛けよう」と積極性を確認。右腕目当てに多くの報道陣が詰めかけたが、円陣では坂口が「三振記録を更新されても勝てばいい」とナインに冷静さを訴えた。

　１点を追う５回には、１死三塁からスクイズ。「則本は簡単には点を取れないイメージだった」と真中監督。大引がしっかりと一塁線に転がし、同点とした。動揺したかのように則本は６回に崩れた。値千金の一打を放った雄平も「（ベンチの意図を）感じました。いい野球ができた」とチーム力を強調した。

　三振しないことではなく勝利に徹した結果、記録も阻止した。パ・リーグ首位の楽天に連勝し、７カードぶりの勝ち越しで交流戦最下位を脱出。この１勝を浮上のきっかけとしたい。　（川手　達矢）

　≪三振数今季セ最少≫則本から２安打放った坂口（ヤ）はこの日を含め２７打席で２５打数８安打、打率・３２０と好相性。三振も１３年に２度喫しただけで三振率は・０７４。則本と２０打席以上対戦した打者では吉村（ソ）２０打席１三振、三振率・０５０に次ぎ三振率が低い。また、決勝打を放った雄平（ヤ）も昨年３打席対戦し三振は０だった。ヤクルトのチーム三振数は４１５で今季セ・リーグで最も少ない数字になっている。

　≪１６日パ４勝２分けで８年連続勝ち越し≫今季交流戦の対戦成績は、最終カード１８試合を残しパ４９勝セ４０勝１引き分けとなった。１６日にパ・リーグ勢が５勝以上、もしくは４勝２分けなら、８年連続でパの勝ち越しが決定する。交流戦は０５年から行われているが、０９年を除き全てパが勝ち越している。なお、賞金は勝ち越したリーグの６球団と１２球団の最高勝率チームに贈られる。