広島　セ最速４０勝　“２年目の飛躍”岡田がトップタイ７勝目

日本生命セ・パ交流戦   広島７―２オリックス （ 2017年6月15日    マツダ ）

＜広・オ＞６回２失点で７勝目を挙げた岡田
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　状態良好とは言い難いが、先発の役割は果たした。広島の岡田が７安打を浴びながらも６回を２失点に抑え、巨人・菅野、阪神・メッセンジャーに並ぶリーグトップの７勝目。チームの交流戦単独１位を守るとともに、リーグ最速の４０勝に導き「今日みたいに悪い時に勝てればいい」と胸をなで下ろした。

　初回は「バランスを意識して」テンポ良く立ち上がると、味方が５点を先取。ロメロに２ランを浴びた４回以外は危なげなく、最速１５２キロの直球を主体にした投球で主導権を渡さなかった。

　プロの壁にぶつかる「２年目のジンクス」という言葉があるが、広島は逆をいく。「２年目の飛躍」だ。佐々岡（２軍投手コーチ）は９１年に１７勝で最多勝、ＭＶＰも獲得してリーグ優勝の立役者に。その佐々岡から背番号１８を受け継いだ前田（現ドジャース）も２年目に９勝を挙げ、ブレークした。同じドラフト１位右腕の岡田も２年目の今季、現在チームの勝ち頭だ。睡眠時間を十分に確保し、交代浴で疲労回復を図るなど、余念のない姿勢が実を結んでいる。

　６回、８６球での降板に悔しさもにじませた。「まだ投げられた。投げさせてもらえなかったのは、自分に欠点がある」。満足しない姿勢もまた、成長につながっていく。

　▼広島・安部（初回に今季１号となる右中間２ラン）偉大な助っ人のエルドレッド、偉大な同級生の丸と一緒にお立ち台に立てて感動している。