楽天・則本　世界記録目前の“落とし穴”　嶋負傷交代で荒れた３暴投

日本生命セ・パ交流戦   楽天２―６ヤクルト （ 2017年6月15日    神宮 ）

＜ヤ・楽＞６回２死二、三塁、グリーンから三振を奪ったものの暴投となり、三走・山田の生還を許す則本
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　大記録が止まった。楽天・則本は６回を終えて４失点も、８三振を奪っていた。しかし７回。１死二塁から原樹のバント処理で三塁へ悪送球し、勝負を決定づける５点目を失った。この回は三振を取れず、その後も１点を追加されて降板。プロ野球記録更新とともに、メジャーリーグ記録をも超える９試合連続２桁奪三振を逃した。同時に、自身の連勝も７で途切れた。

　「ミスが重なった。負けて当然。記録はいつか途切れるもの。チームを勝たせられなかったことが悔しい」

　初回に山田を１５５キロ速球で見逃し三振させるなど「入りは悪くなかった」。だが、５回。無死一塁からグリーンに投げた３球目のフォークがワンバウンドし、嶋の喉に当たった。正捕手の負傷交代で流れが変わる。５回からの３イニングで今季最多の３暴投と荒れた。

　三重中京大時代に目指し、４年秋の明治神宮大会で１度だけ踏んだ神宮のマウンド。プロ１年目の１３年交流戦は６回３失点で勝利投手になったが、投手に四球を出してから失点し、当時の星野監督（現球団副会長）から「最悪だよ」と激怒された。「まだ青いです」と肩を落とした苦い思い出が残る球場。それ以来の登板で「世界一」にはなれなかった。

　記録継続中の８試合は７勝無敗。前のプロ野球保持者の野茂英雄も、メジャー記録保持者のペドロ・マルティネスらも、負けずに２桁奪三振を続けることはできなかった。梨田監督は「勝って達成してほしかったが、責任感を持って投げてくれた」。快挙が色あせることはない。（黒野　有仁）