サブロー引退　ロッテ愛貫いた　今季１軍出場なく自ら申し入れ

ロッテのサブロー

　ロッテ愛を貫いて、サブローがユニホームを脱ぐ。ロッテは３１日、サブロー（本名・大村三郎）外野手（４０）が今季限りで現役を引退すると発表した。１日にＱＶＣマリンで引退会見を行う。９４年に入団し、トレードで巨人に移籍した１１年の短い時期を除いてロッテ一筋。しかし２２年目の今季はここまで１軍出場はなく、４０歳にして自らユニホームを脱ぐ決断をした。球団側は９月中の本拠地での公式戦で引退試合を行いたい意向だ。

　千葉に、ロッテにささげた野球人生だった。８月下旬になって、サブローは自ら現役引退を球団側に申し入れた。午後５時。オリックス戦を控えたＱＶＣマリンで発表され、サブローは球団広報を通じて「日本一を２度経験することもできました。幸せな野球人生でした」とコメントした。

　勝負強く、パンチのある打撃と堅実な守備が持ち味。０５年には「つなぎの４番」としてチームの３１年ぶりの日本一に貢献した。１０年に選手会長に就任。同年にはリーグ３位から日本一となる「史上最大の下克上」も成し遂げた。しかし２２年目の今季は１軍出場なし。４０歳でユニホームを脱ぐことを決断し、「どんな時も応援してくれたファンの皆さま、いろいろな形でサポートしてくれた方々のおかげ。感謝しています」と話した。

　ほんのわずかな期間だけ千葉を、ロッテを離れた。１１年６月にトレードで巨人に移籍。しかし、同１０月には重光昭夫オーナー代行が「サブロー選手が出て行った後から（チーム成績が）悪くなった。自分の間違いだった」などと話し、呼び戻したい意向を示した。サブローはフリーエージェント（ＦＡ）権を行使して、同１２月にチームに復帰。巨人在籍期間は１５４日で、復帰を決断した理由について聞かれた際の「ロッテ愛ですね。ロッテの試合を毎日気にして、自分はロッテの人間だなと思った」との言葉はファンの心に響いた。

　関係者によると、昨オフにも現役続行かどうかの話し合いがあったという。その際にサブローは「もう１年、頑張ります」と決意。２２年目のシーズンに臨んだ。今季は結果こそ残せていないが、その存在感はチームにとってかけがえのないものだ。「基本はロッテで生え抜きの選手。本人からの申し出は、つい最近。とても寂しいです」と林信平球団本部長。今後については「まだ聞いたばかりで未定」としたが、功労者だけにコーチなど何らかのポストが用意される可能性もある。また、９月中に本拠地で引退試合を開催する方向で日程を調整している。

　ＱＶＣマリンでは、「サブロ～～～！」と語尾を伸ばす球団職員・谷保恵美さん（５０）の独特なアナウンスが風物詩だった。今日の会見では、その谷保さんから花束を贈呈される予定だ。引退試合。ファンは万感の思いで、最後のコールを聞くだろう。

　◆サブロー（本名・大村　三郎＝おおむら・さぶろう）１９７６年（昭５１）６月１日、岡山県生まれの４０歳。ＰＬ学園では９４年春のセンバツに出場してベスト４。同年ドラフト１位でロッテに入団。１１年６月に巨人にトレードで移籍も、同年オフにフリーエージェント（ＦＡ）権を行使して復帰。０５、０７年に外野手としてゴールデングラブ賞受賞。オールスター出場２度。１メートル８１、９０キロ。右投げ右打ち。