ライアン完封で３位に１・５差　逆転ＣＳへ急接近

＜巨・ヤ＞スタンドの声援に応える小川

セ・リーグ ヤクルト４－０巨人

（8月31日 富山）
　１４０キロ後半の直球は球速以上の威力でうなりを上げた。ヤクルト・小川が３回１死二塁のピンチで坂本を内角高めの直球で空振り三振。珍しく雄叫びを上げるほど充実していた。４回以降は散発２安打と１２７球の熱投で今季初完封勝利。自身初の３試合連続完投勝利で８勝目に、「気持ちを込めて腕を振って投げた。チームが勝ったことが一番です」と汗を拭った。

　試練の日々を乗り越え、輝きを取り戻した。４カ月前の５月初旬。審判団から球団を通じ、小川の投球フォームが「禁止されている２段モーションに抵触している時がある」と伝えられた。「映像を見ると（投球動作で上げた左足が）止まっていたかも…」と反省したが、シーズン途中で受けた異例の通達に戸惑いを隠せなかった。フォームの修正で手いっぱいになり、打者と勝負できなくなった。生命線の直球が走らず、５月から７月までの３カ月間でわずか１勝。それでも腰痛も我慢して投げ続け、新しいフォームを構築。躍動感と球の強さを取り戻した今月に入り白星を重ねた。真中監督も「８月に入って球も安定してきた。本当に頼もしい」とねぎらった。

　８月は４勝０敗、防御率２・０８。月間ＭＶＰの最有力候補となったが、もっと大きな目標がある。３位・ＤｅＮＡが敗れて１・５差に接近。「３位も見える位置になった。チーム一丸となって一戦一戦頑張りたい」。逆転ＣＳ進出へ。完全復活したエースがフル回転する。（平尾　類）