マエケン　快投７勝　ヘルニア離脱カーショーのエース代役期待

＜ブルワーズ・ドジャース＞影も躍動！６回を３安打１失点で７勝目を挙げた前田（ＡＰ）

ナ・リーグ ドジャース８―１ブルワーズ

（6月30日 ミルウォーキー）
　ドジャースの前田健太投手（２８）が３０日（日本時間１日）、ブルワーズ戦に先発し、６回３安打１失点で今季７勝目（５敗）を挙げた。敵地ではめっぽう強く５勝目。チームはこの日、防御率両リーグトップ（１・７９）の左腕クレイトン・カーショー投手（２８）が、椎間板ヘルニアで故障者リスト（ＤＬ）入りする緊急事態に陥った。全治が未定のエースが復帰するまでは前田に懸かる期待は大きい。

　前田が吠えた。５点リードの５回２死一、三塁。この打席まで今季４打数３安打と打ち込まれている１１年ナ・リーグＭＶＰのブラウンを迎えた。厳しい局面だったが、内角ツーシームで遊ゴロ。ベンチに戻りながら２度、雄叫びを上げた。

　初登板のミラー・パーク。初回は制球が乱れて安打と四死球で１死満塁とされたが、ここを犠飛による最少失点で切り抜けた。「調子自体は良くなかったけど、味方が点を取ってくれたので、落ち着いて投げることができた」。６回を３安打１失点で６三振を奪った。

　本拠以外では７球場目だが、敵地での初登板は５勝１敗となった。どんなマウンドでも対応できるのが前田の強みだ。その理由が「僕は好きですよ」と語るメジャー特有の硬い土質。「日本のマウンドは軟らかいので、掘れて毎回高さが変わっていく。次の回に投げると、足が着くのがコンマ何秒遅れている感じがする。でもメジャーは硬いので、ミリの差を考えなくていい」と、常に高さが変わらないことを歓迎する。軸足の右膝をほとんど折り曲げず、俗に言う「立ち投げ」に近い前田のフォームも硬いマウンドに合っていた。

　試合前には絶対的エースのカーショーが離脱するニュースが飛び込み、チームは動揺した。ド軍ＯＢの専属テレビ解説者で、通算２０４勝のサイ・ヤング賞右腕・ハーシュハイザー氏は試合冒頭「前田がエース役を演じないといけない」と語ったが、その期待に応える好投。勝ち星（７勝）も防御率（２・８２）もカーショーに次ぐチーム２番目の前田は「チームとしては凄く痛い。みんなでカバーして、自分自身もできるだけ長いイニングを投げてカバーしたい」とフル回転を誓った。

　シーズンの折り返しとなる８１試合を消化したが、「意外と早い」とけろっと話す右腕。６ゲーム差の地区首位ジャイアンツ追走へ、前田がチームをけん引する。（ミルウォーキー・奥田　秀樹通信員）