則本　夏バテ知らず127球８勝　岩隈監修“秘密兵器”効果

＜楽・西＞７回２死満塁、秋山から空振り三振を奪い、吠える則本

パ・リーグ 楽天３―２西武

（7月1日 コボスタ宮城）
　今年は酷暑で１２０球を超えても、トップギアで投げることができる。楽天・則本の眼光が鋭くなった。７回２死満塁で相手は巧打者の秋山。１５１キロの直球などで簡単に追い込み、最後も豪快に腕を振った。フォークで空振り三振。吠えた。

　「ブルペンから調子はよかったです。自分の悪送球で流れを悪くしてしまったけど、７回まで投げることができました」

　３回に自らの一塁へのけん制悪送球で先制点を与えるなど２失点。それでも味方の援護を信じて腕を振り続けた。６回は浅村、メヒアを連続三振に抑えるなど簡単に３者凡退に抑え、直後に味方が逆転。７回もピンチを切り抜けた。７回までに１２７球で、８安打２失点（自責０）。粘りの投球で８勝目をつかんだ。

　マウンドでは気迫あふれる投球が持ち味も私生活は堅実。今季は１億５０００万円（推定）となったが「プロ野球選手は不安定な職業ですから」と貯金を優先する。そんな男が蒸し暑い夏を見据えて５月下旬に奮発。１４年オフに食事をともにしたこともあるマリナーズの岩隈が監修する都内のスポーツスクール「ＩＷＡ　ＡＣＡＤＥＭＹ」で約２０万円の「高濃度酸素吸入器」を購入した。遠征にも持ち運べるサイズで「凄く疲労がなくなります」と言う。

　一念発起には理由がある。新人で１５勝で日本一に貢献した１３年は正念場の７、８月に６勝も、１４、１５年はともに２勝でチームも失速して最下位。今夏は「秘密兵器」を駆使して夏バテを防止し、エースとして君臨する。

　お立ち台で則本は言った。「この勝ちは大きいと思う。これからもチーム一丸で戦っていきます」。７月最初の試合を勝利に導いたエースの言葉に、コボスタ宮城のファンは大歓声で呼応した。　（山田　忠範）

　▼楽天・梨田監督（力投した則本について）逆球も多くて内容は良くなかったけど、粘り強く投げてくれた。さすが。