早大元監督・石井氏死去　13年間で４度リーグ優勝“鬼の連蔵”

早大監督時代の石井連蔵氏

　東京六大学野球の早大で監督を務めた石井連蔵（いしい・れんぞう）氏が２７日午後、埼玉県さいたま市の自宅で死去した。８３歳。茨城県出身。葬儀・告別式は未定。

　石井氏は早大では投手兼一塁手として活躍し、４年時だった５４年秋のシーズンは打率・３７５をマークし、首位打者を獲得した。東京六大学では、１学年上の慶大・藤田元司、１学年下の明大・秋山登と好投手がそろった時代でもあった。社会人野球の日本鋼管でプレーした後、５８年に早大監督に就任。翌５９年には全日本大学野球選手権で早大初の日本一に導くなど、２度にわたる計１３年間でチームを４度のリーグ優勝に導いた。

　６０年秋は慶大と激闘を繰り広げ、伝説の「早慶６連戦」として今でも語り草となっている。神宮球場は６試合全て満員で、延べ３６万人の観客が集まった。２勝１敗で勝ち点を挙げた早大は、慶大との優勝決定戦に持ち込み、２試合連続の引き分けの末に第６戦を制した。石井氏はのちに「日本中が注目し、私自身もあの６連戦で野球の基本を勉強させていただいた」と振り返った。

　強烈なノックの雨を降らすなど過酷な猛練習を選手に課すことが有名となり、「鬼の連蔵」の異名を持った。主な教え子には近藤昭仁、水口栄二、小宮山悟、仁志敏久、織田淳哉ら、後のプロ野球選手を数多く育てた。９４年を最後に監督を退くと、学生野球発展に尽力した。早大の試合を神宮球場で観戦するなど母校への思いは人一倍強かった。

　◆石井　連蔵（いしい・れんぞう）１９３２年（昭７）６月２６日、茨城県出身。水戸一から早大に進学。４年時に主将。投手兼一塁手で４番。５４年に打率．３７５で首位打者となり、優勝の原動力となった。日本鋼管入社後、５８年から６３年まで早大監督。その後は朝日新聞社に勤務、８８～９４年に再び早大を指揮した。９６年秋から約２年間、水城で高校野球の監督も務めた。

　　▼小宮山悟氏（元ロッテ投手。２浪して早大に進学し２年秋からエースで通算２０勝。４年時の８９年は主将を務める）凄く残念です。春のリーグ戦で姿を見ていなかったので、凄く心配していた。石井さんには感謝の言葉しかない。

　▼織田淳哉氏（元巨人投手。現広報、９１～９４年早大のエースとして通算３３勝）突然の訃報に驚いています。僕の大学野球は石井さんとの出会いなくしてはあり得ません。石井さんとの４年間は今でも僕の財産です。最近お会いできなかったのが非常に残念です。