要注意は１番と４番…春日部共栄・金子　内角攻めで春の王者沈めた

＜龍谷大平安・春日部共栄＞初戦を突破し笑顔でアルプススタンドに向かう春日部共栄ナイン

第９６回全国高校野球選手権大会１回戦 春日部共栄５―１龍谷大平安

（8月11日 甲子園）
　１回戦３試合が行われ、開幕戦では春日部共栄（埼玉）が今春のセンバツ覇者で優勝候補の龍谷大平安（京都）を５―１で破る金星を挙げた。９７年以来１７年ぶりの甲子園勝利。金子大地投手（３年）が強力打線を封じ、７安打１失点で完投した。センバツ優勝校が開幕試合で敗退したのは１９３９年の東邦商（現東邦＝愛知）以来２度目だった。甲子園開場９０周年の節目の年。台風１１号の影響で２日遅れで開幕した今大会は、波乱を予感させる初日となった。

　最後に笑った。白い歯をこぼし、口を真一文字に結び直してこん身の１球を投じた。空振り三振。そして大歓声。春の王者を沈めた金子の頬を浜風が撫でていった。

　「感無量です。最後は守屋（捕手）が“楽しもう”って。だからＭＡＸを出してやろうと」

　ラストは狙い通りにこの日最速の１３５キロ。外角低めに決めたその１球には龍谷大平安封じのタネが詰まってた。センバツ５試合で４３点の強力打線に序盤、厳しく内角を突いた。大阪入り後の練習。打席に立つ仲間に死球を当ててまで磨いた内角球を生かした。

　要注意の１番・徳本と４番・河合を、走者を置いた計５打席で抑え込んだ。１点を失った７回２死一塁は、徳本を外角直球で見逃し三振。８回無死一、二塁では、河合を内角寄りの直球で三ゴロ併殺に。内角の意識付けをした結果だった。「相手に合わせて自分のスタイルを変えてもうまくはいかない。強気に内角直球が僕のスタイル」

　どんな相手にも金子はぶれない。それは野球以外も同じだ。文武両道を求め、千葉県松戸市の自宅から電車で片道１時間の春日部共栄へ進学。中学３年時は半年間ボールを握らず、受験勉強に専念した。入学して投げてみたら「上手だったのがスリークオーターになっていた」という。それが球の出どころが見にくい今のフォームの基礎に。受験勉強が甲子園で１失点完投につながったのだ。

　開幕試合。台風の影響で２日延び、練習場を探して奔走しても平常心だった。８日の練習後のこと。外野の芝に車座になって本多利治監督の言葉を聞いた。「俺たちの決勝戦は６万人だったんだぞ。大観衆の中でやれるお前らは幸せだ」。７５年センバツ優勝の高知の主将だった指揮官。当時決勝の相手は原辰徳（現巨人監督）を擁する東海大相模で超満員の５万８０００人だった。金子は「夢の舞台を楽しもう」と思い、満員の４万７０００人が詰めかけた中、打っても初回１死満塁で左前適時打。本多監督に甲子園通算１０勝目を届け、埼玉県勢春夏通算甲子園１００勝目もしるした。

　「監督さんの１０勝目なのでホッとした。県勢１００勝か…。このまま全国制覇したい」。金子の目は、埼玉にまだない深紅の大旗を見ていた。
　
　◆金子　大地（かねこ・だいち）１９９６年（平８）７月２５日、千葉県出身の１８歳。小３から野球を始め、小金中では軟式野球部に所属し、最高成績は県８強。春日部共栄では１年秋からベンチ入り。趣味は音楽鑑賞。将来の夢はプロ野球選手。５０メートル６秒９、遠投１００メートル。１メートル７５、７８キロ。左投げ左打ち。

　≪初戦敗退１６度目≫センバツ優勝の龍谷大平安が開幕戦で敗退し、春夏連覇を逃した。センバツ優勝校が夏にも出場したのは４２度目で、初戦敗退は昨年の浦和学院に続き１６度目。センバツＶ校が開幕戦に出場したのは３９年東邦商と０１年常総学院に次ぎ３度目で、開幕戦敗退は東邦商以来２度目となった。

　≪埼玉勢春夏通算１００勝≫春日部共栄は初回表に５得点。開幕戦の初回表５得点は、０５年鳴門工（○１４―３宇都宮南）と並ぶ大会最多得点。またこの勝利で、埼玉勢は全国２１番目の春夏通算１００勝に到達した（春４３勝、夏５７勝）。