49歳山本昌　投げる記録男だ！２軍戦次第で今季初１軍昇格も

報道陣からプレゼントされた４９歳の誕生日ケーキをうれしそうにのぞきこむ中日・山本昌

　「４９歳の誓い」だ。中日・山本昌投手が自身の誕生日だった１１日、ナゴヤ球場で休日を返上して練習。１３日か１４日のウエスタン・阪神戦（ナゴヤ球場）に先発予定で内容次第では１軍昇格の可能性も十分。いよいよ出陣態勢が整った大ベテランが、史上最年長登板＆勝利記録の更新に改めて意欲を見せた。

　「あさって（１３日）か、しあさって（１４日）に投げる。少しでも（１軍の）お役に立てるように、そのつもりで調整してきている。最後の力を振り絞って頑張りたいね」

　炎天下のキャッチボール、ダッシュなどでたっぷり汗をかいた後、報道陣から「４９」のロウソクが刺されたケーキをプレゼントされ「ケーキは大好きなんだよ」と子供のように喜んだ。今季は春先から調子が上がらず１軍昇格を果たせていないが、日本球界の最年長出場は浜崎真二（阪急）の持つ４８歳１０カ月。これから１軍で投げれば即、記録更新となる。ただ、目標ではない。あくまで戦力としての昇格を目指す左腕にとって、同じ浜崎氏が持つ４８歳４カ月の最年長勝利記録の更新こそがターゲットだ。１０日の登板は台風の影響で流れたが、８月生まれの夏男だけに「この季節は好きだし、調子は悪くない。動きも良いよ」と表情は明るい。前人未到の道を歩む「球界のレジェンド」が、新たな伝説をつくる日は近い。