坂本　開幕１番剥奪も　原監督「精彩欠いている」

坂本（右）にアドバイスをする原監督

　巨人の原辰徳監督（５５）が２０日、坂本勇人内野手（２５）の「開幕１番」を剥奪する可能性を示した。目下、オープン戦３試合無安打中で打率も・２３８と低迷。２８日の阪神との開幕戦（東京ドーム）まで残り３試合となっても調子が上がらないことから、新加入の片岡治大内野手（３１）を１番起用する腹案を明かした。２１日のＤｅＮＡ戦（同）では、坂本を１番に据えるが、内容次第では最終判断の場となる。

　ヤクルトとの練習試合（神宮）が中止となり、チームは室内練習場で調整を行った。開幕まで実戦は残り３試合。原監督は「仕上げるという意識はまだないが、開幕に対しベストオーダーを組むという考え」と語った。その上で、坂本について厳しい姿勢を示した。

　「勇人が精彩を欠いている。本来なら勇人が１番、２番・片岡が理想型。ただ、現実というものもある。逆（片岡１番）も考えないといけない」

　坂本はオープン戦１４試合中９試合で１番を務めたが、１８日の西武戦（西武ドーム）は８番に下がった。最近３試合は１０打席連続ノーヒットで、打率は・２３８まで急落した。出塁率・２８３も１番打者としては物足りない。一方、片岡は打率・３１６、出塁率・３９５と差は歴然で、西武時代に１番の経験も豊富だ。指揮官は「（坂本に足りないのは）確実性であり、出塁率。何年か前は、確かにいい成績を残したこともあったが、それだけに頼って期待していいのか」と続けた。

　０９～１１年には指定席だった「１番・坂本」は今季の原構想の核ともいえる。過去２年間、主に１番を務めた長野を３番に据え、今オープン戦も打率・４００と絶好調。４、５番は村田と阿部が控える。強力な中軸を生かすためにも、１番打者の出塁は重要だ。指揮官は、その時点のベストオーダーを組む方針で、１、２番の入れ替えだけではなく、場合によっては下位降格の可能性もある。

　この日の打撃練習でも坂本が２分前になっても打撃ケージ付近で準備していないのを見て、原監督は「おい、勇人！」と大声で呼んだ。そして、下半身の動きを直接指導。指揮官自ら、へその下の丹田の部分にバットを据え、意識を伝えた。

　２１日のＤｅＮＡ戦は１番・坂本、２番・片岡の布陣で臨む予定だが、同戦が事実上の最終テストの場となり得る。新人工芝への対応も含め「３試合でしっかり調整したい」と話す坂本。指揮官の叱咤（しった）に、プレーで答えを出すしかない。

　▼巨人・片岡　内容のある打席は増えてきたと思う。後ろ（クリーンアップ）が強力なので、しっかりつないで、リズムをつくることができれば。どのポジション（打順）でも結果を出せるよう頑張りたい。