鳥谷　７年ぶり開幕１番！高い出塁率＋長打力で超攻撃型けん引

阪神の鳥谷

　２０１４年型打線が決まった！　阪神・鳥谷敬内野手（３２）が自身７年ぶりとなる「開幕１番」を任されることが決定的となった。調整を重視しているオープン戦は打率・０８３だが、出塁率の高さと長打力が魅力。２１日のオリックス戦（京セラドーム）は金子の先発が予想されており、「３・２８」で激突する巨人・菅野攻略の予行演習となる。

　９年ぶりＶ奪回への道のりは、鳥谷の快音とともに始まる。和田監督は明言こそ避けたものの、「開幕１番」構想を示唆。鳥谷にとっては０７年以来７年ぶりとなる、リードオフマンとしての出陣となる。

　「オレの中では決まっている、とだけ言っておく。（打順の構想は）キャンプから変わっていない。どうやったら点を取れるかということ。鳥谷が１番？　考えておきます」

　打倒・巨人は、超攻撃型打線で果たす。鳥谷を１番に据える魅力は何よりも高い出塁率だ。１１年には・３９５でリーグ１位。昨年も同・４０２と高く、リーグ最多の１０４四球を選んだ選球眼にも定評がある。

　それだけではない。鳥谷のもう一つの魅力が、その長打力。日本中を歓喜の渦に巻き込んだ、１３年ＷＢＣオランダ戦の先頭打者アーチは記憶に新しい。ましてや、開幕の舞台は、そのときと同じ東京ドーム。よ～いドンの合図とともに一発をかっ飛ばせば、チームにとってこれほど勢いが出ることはない。

　「まだ１度もベストメンバーを組めていない。それを３試合やる」

　鳥谷の背中の張りなど、主力選手の相次ぐ離脱が和田監督にとっての不安材料だった。そのため「１番鳥谷、３番西岡」の打順もまだ２試合しか試せていない。だが、鳥谷が１８日のヤクルト戦で戦列復帰を果たしてからはいずれも１番。早ければ、２１日のオリックス戦から西岡も復帰が可能で、ようやく２０１４年型オーダーがお披露目となる。

　「想定はできるんじゃないのかな。金子の方が球種は多いけど、同じようなタイプだよね」

　そんな待望の新オーダーを試すには、オリックス金子はもってこいだ。真っすぐに威力があり、かつ制球の良さは巨人の開幕投手・菅野と似たタイプ。その金子に対して打線が機能すれば、３・２８へ向けた最高の予行演習にもなる。

　オープン戦は１３試合で３３得点と苦しみ抜いたが、ゴメスが加わるなど役者は揃う。昨年の「１番西岡、３番鳥谷」からの発展形か。３年契約の契約最終年は「１番鳥谷」を目玉に、ペナントレースを大暴れする。