松坂３連勝で残留つかんだ！メッツ再契約オファー確実

レッズ戦の８回途中で降板し、ベンチでチームメートとタッチを交わすメッツ・松坂

ナ・リーグ メッツ１―０レッズ

（9月25日 シンシナティ）
　メッツの松坂大輔投手（３３）とマリナーズの岩隈久志投手（３２）が２５日（日本時間２６日）、今季最終登板でそろって無失点と好投した。レッズ戦に先発した松坂は７回２／３を４安打に抑えて３勝目（３敗）。ラスト３試合は防御率１・８３と復活への手応えをつかみ、メッツも再契約オファーを出すのは確実な状況となった。

　松坂は笑顔だった。１―０の８回２死二塁、テリー・コリンズ監督が交代を告げに来た時だ。

　「来年につながるピッチングだった。去年の最後と比べれば天国と地獄じゃないですか」

　レッドソックスに在籍していた昨季の最終登板（１０月３日）は、ヤンキース相手に３回途中５失点ＫＯ。右肘手術から復帰したものの、日米通じてプロ最低の１勝で終えたシーズンと比較し、今の心境を語った。

　プレーオフ進出を決めているレッズ打線を完璧に抑えた。初回を２者連続三振でスタートすると、テンポのいい投球で凡打の山を築く。直球は大半が８０マイル台後半で１４０キロ前後。「フォームのことを考えたりするのはオフでいい」と割り切り、ストライクを先行させることに集中した。今季から多投する緩いカーブを交え、８回２死まで１０５球と余力を残して救援陣にマウンドを託した。

　メジャーでの登板機会を求めてインディアンスを自由契約となり、８月２１日にメッツと契約。ところが３試合連続ＫＯで、再び解雇の危機に直面した。しかし、そこから４試合連続で２失点以下の好投。試合後、コリンズ監督は「また（来季も）うちで、と考えない理由はない」と語り、サンディ・アルダーソンＧＭも「事態は好転した。われわれはとてもうれしいし、彼も同じだろう」と評価。今季、メジャー最低年俸の４９万ドル（約４８５０万円）でプレーする松坂は金銭的にも格安で、残留オファーを出すのは確実な情勢となった。

　「いいことも悪いことも経験し、悩んできた。こういう年もあって良かったなと、今では思っている」。松坂にとって、来季もメジャーで戦えるとの確信をつかんだ最終登板だった。