原監督　ＣＳ見据え一塁手探し「うちのウイークポイント」

＜巨・ヤ＞試合中、ベンチで目を押さえる巨人・原監督

セ・リーグ 巨人３－９ヤクルト

（9月22日 東京Ｄ）
　３年ぶりのリーグ制覇を決めてから約１７時間後の午後２時１分に始まった試合は完敗だった。巨人・杉内が３回途中７失点で降板するなど、今季チームワーストの９失点。球宴後は７勝１敗２分けと圧倒していたヤクルトに敗れた原監督は、祝宴疲れや気の緩みに関してはきっぱりと否定した。

　「そういうのはなく全力で戦いましたけど、前半の３回で９点はゲーム展開としては厳しいね。総力戦だもんね。やっぱり今年は簡単に、楽には戦っていないということだね」

　３回に一挙８点を奪われ０―９。終盤に３点を返し、４万５２１８人の観衆の前で見せ場はつくったが、打線は１５安打１３残塁とつながりを欠いた。前夜はナイター後にビールかけ、さらに主力選手はテレビ出演。酷な日程だけに、指揮官もナインをいさめるような言葉は発しなかった。

　「いつも通り。戦いというものは続いているわけですから」。原監督の視線はもう、１０月１７日からスタートするＣＳファイナルステージに向いている。この日はベテランの高橋由、谷を「整備だね」と独特の表現を使って出場選手登録を抹消。代わりに大田、中井の若手を昇格させ即、先発起用した。「一塁はうちのウイークポイントであるのは間違いない」。短期決戦に向けた右の一塁手探しが目的だ。

　この試合は本職の中堅で出場した大田は、二塁打を含む２安打。６回の第３打席では左翼ポールの上、３階席上の壁を直撃する大ファウルを放った。「ああいう当たりでもピッチャーに与える印象は違う。とにかく結果を出して監督にアピールすることが大事」と大田。原監督も「距離は１６０メートルくらいいってたけどね。いい感じで、きょうは２本？チーム内の戦いだってあるわけだからね」と期待を膨らませた。

　９回には「そういう状況だってある」と亀井をプロ初の二塁で起用した。「もうひとヤマ、ふたヤマ、待っている」と表現したポストシーズンへ。残り１０試合。無意味な敗戦はつくらない。