いまだノーヒット男がお立ち台！西武　４点差逆転０・５差

[ 2012年9月23日 06:00 ]

パ・リーグ西武５－４日本ハム

（9月22日西武Ｄ）
　パ・リーグはまだまだ混戦だ！２位・西武は２２日、日本ハムとの首位攻防戦第２ラウンドで４点差を逆転勝ち。３連勝で、０・５ゲーム差に迫った。１点を追う８回に、普段は守備固め要員の鬼崎裕司内野手（２９）が難しい局面でスリーバントを決めて２日連続の逆転劇につなげるなど、渡辺久信監督（４７）の執念の采配にナインが応えた。２３日に勝てば、１４日以来の単独首位。４年ぶりのリーグ優勝へ、一気に同一カード３連勝を狙う。
【試合結果】

　興奮はいつまでも収まらない。３万３９１３人の大観衆の前で、浅村とともにお立ち台に上がったのは、今季１３打数無安打の鬼崎だった。天王山に連勝した渡辺監督は「凄くプレッシャーがかかったと思うけど難しい場面でよく決めてくれた。あのバントは本当に大きかった」と称えた。

　渡辺監督が勝負に出たのは、１点を追う８回だ。日本ハムのセットアッパー、増井に対して、中島の中前打と中村の四球で無死一、二塁。ここで５番のオーティズに代えて、代打に鬼崎を送った。９月に入ってこれが２打席目。当然のごとく、日本ハム内野陣は極端なバントシフトを敷いたが、ベンチのサインは「基本はバント。ただ、打てるなら打て」だった。

　相手のシフトを見た鬼崎は２度バスターを試みたが、見逃しとファウルで２球で２ストライクと追い込まれた。しかし「気持ちでやるしかない。根性でバントした」と、３球目を投前に転がした。執念のスリーバント成功に、鬼崎はガッツポーズだ。１死二、三塁。ナインが燃えないわけがない。「素晴らしい流れをつくってくれた」と続くヘルマンが右前に同点打を放つと、さらに代打・カーターの遊ゴロの間に決勝点を奪った。

　渡辺監督は鬼崎の起用について「堅実。何より一生懸命練習している」と説明した。昨季途中にヤクルトから西武に移籍してきた５年目。出番は少ないが、連日、２、３年目の若手に交じってアーリーワークで汗を流す姿を見ていた。鬼崎もこのバントに懸けていた。「（ヤクルト時代に）宮本さんからこんこんとバントについて教えてもらった」。その極意が大事な局面で生きた。

　渡辺監督は７回にも２点差の状況で「まだイニングがある。チャンスはあると思った」と無死一塁から一気に同点を狙うのではなく、炭谷にバントを指示。２死から好調・浅村の中前適時打で１点差とし、２試合連続の８回の逆転劇につなげた。９回は二塁の浅村を左翼に回し、ベンチ入り野手は１６人全員を使い果たした。まさに全員野球でつかんだ勝利。指揮官は「最後は選手がいなくなっちゃった。チーム力で勝った」と目を細めた。

　左腕骨折で離脱している主将・栗山が福岡に遠征中のチームに合流し、結束を呼び掛けてから３連勝。最短で２５日にも優勝マジック９が点灯する。「首位になるチャンスをもらえた。全力でやる」と渡辺監督。逆転Ｖへ、風は西武に吹いている。

　◆鬼崎　裕司（おにざき・ゆうじ）１９８３年（昭５８）４月７日、佐賀県生まれの２９歳。佐賀工―関東学院大―富士重工を経て、０７年大学生・社会人ドラフト３巡目でヤクルトに入団。１１年５月に小野寺とのトレードで西武に移籍した。プロ通算成績は１３７試合で打率・２０５、３本塁打、１３打点。１メートル７７、７７キロ。右投げ左打ち。

　≪２５日にもＭ９点灯≫西武が３連勝で首位日本ハムに０・５ゲーム差に詰め寄った。４点差を逆転したが、今季西武の４点差以上の逆転勝利は、６月３０日に同じ日本ハム戦（西武ドーム）で０―５→１０―５と５点差をひっくり返したのに次いで２度目だ。この日は先発の石井が自己ワーストとなる２／３回で降板。西武の先発投手が１回未満で降板しながら、チームが勝ったのは０６年６月２４日ロッテ戦以来６年ぶり。前回は先発の松坂が故障のため降板後、５投手を起用し４―３で逃げ切っている。なお、西武が２３日の日本ハム戦、２５日の楽天戦に連勝し、日本ハムが２５日のロッテ戦に負けるか、引き分けで西武に優勝マジック９が点灯する。