異常　完封率３１％…止まらない「投高打低」スパイラル

６日のＤｅＮＡ戦で無安打無得点試合を達成し、広島・野村謙二郎監督（左から３人目）らに祝福される先発の前田健太投手（同５人目）。

　球界の「投高打低」が止まらない。統一球、審判のセ、パ統合の２年目を迎えた今シーズン。貧打の傾向は両リーグ計８０試合のうち、完封２５試合という異常な数字に表れている。６日には広島・前田健太投手（２４）がＤｅＮＡ戦（横浜）でノーヒットノーランを記録。統一球、そしてストライクゾーンへ投手、野手それぞれの対応は？３・３０開幕から２週間余りが過ぎた今、検証してみた。

　えーっ、あの打球が入らないの？

　えっ、このコースが入ってるの？

　今季もそんなシーンが各球場で見られる。ここまで完封試合の数は全体の３１％。１日６試合あれば、２試合は完封試合という計算だ。投高打低２年目を迎えた今、数字と選手の声から浮かび上がってくるのは、対応するために変わってきた野球のスタイルだ。

　☆ストライクゾーンの有効利用　セ、パ両リーグの審判員は統合に伴って、昨年から「迷ったら積極的にストライクを取る」という方針を徹底してきた。ストライクゾーンの大きさは野球規則にある通りだから、広げたわけではない。渡田均審判員は「２年目になって浸透してきている。審判員もセとパが統合し、それぞれが慣れてきたのもある。各球団のバッテリーコーチたちの（ゾーンへの）対策も早かったのでしょう」と話すが、選手間では外に広くなったとする声が多い。

　その「広くなった」ストライクゾーンを投手はきっちり突く制球力があれば、より幅広く有効に使える。それを表すのが、昨年の両リーグ奪三振王で今季リーグトップに立つ２人の見逃し三振の数だ。昨年比は楽天・田中がほぼ倍の２７％、巨人・沢村も６％増の２８％。打者が手の出ないコースを突けている証拠だろう。１４日のソフトバンク戦（ヤフードーム）で７回２死まで完全投球を続けたロッテ・唐川は「低めを取ってくれる傾向が増えた気がする。投手は本能的に低めに投げる。投手にとっては有利」という。

　制球力のある投手がコースをより幅広く使ってくる。日本ハム・田中打撃コーチは「去年から外に広がって、内はそのまま。あれでは打者は踏み込みにくく、長打や連打が出にくい。２年目になっていいピッチャーはなおさらそこをしっかり突いてくる」と指摘。完封試合数が急増している理由の一つがそこにある。