今季最多貯金１３！川端　快走・ヤクルトの立ヤク者

＜ヤ・中＞５回１死二、三塁、右前適時打を放つヤクルト・川端

セ・リーグ ヤクルト６－４中日

（7月12日 神宮）
　打席のヤクルト・川端は至って冷静だった。狙いは「直球一本」。データを振り返り、心を決めた。２回１死一、二塁で相手はネルソン。その初球だ。外角の１４９キロを捉えた打球は右中間を破った。

　「少々のボール球でも行くつもりで１、２、３で上から叩いた。僕はチャンスになると積極的になれる」。先制２点二塁打がネルソン攻略の重要な役割を果たした。

　９連戦最初のカードとなった２位・中日との３連戦。吉見、チェンと３本柱をぶつけてくるのを見越したチームは、初戦に絞って対策を立てていた。狙いはネルソンの生命線である直球。２回１死からバレンティンは３球目、宮本は２球目の直球を中前打した。続く川端は（１）走者ありで直球が多くなる（２）特に左打者には直球かフォーク（３）外の直球はシュート回転する、のデータをインプット。これが積極性との相乗効果で最高の結果を得たのだ。

　川端が狙い通りに直球を仕留め、フォークが多くなった４回は打線が低めを見極め、高めに浮いたところを痛打。伊勢総合コーチは「チームがやろうとしていたことができた。川端のあれが一番やね」と笑った。右太腿の肉離れから交流戦明けに復帰し、５回にも右前打で貴重な追加点。小川監督も「常に平常心で力を発揮できる。頼もしいよ」と絶賛した。

　貯金を今季最多の１３として、２位の中日と５ゲーム差。「この１勝は凄く大きい」。プロ６年目の２３歳の目には、首位独走への灯が見えていた。

　◆川端　慎吾（かわばた・しんご）１９８７年（昭６２）１０月１６日、大阪府貝塚市生まれの２３歳。市和歌山商では遊撃手で１年夏からレギュラーとして活躍し、２年夏、３年春に甲子園出場。０５年の高校生ドラフト３巡目でヤクルトに入団。昨季は中盤から定位置を奪取し５９試合で打率・２９８、１本塁打、２１打点。右投げ左打ち。１メートル８４、７７キロ。年俸１８００万円。妹・友紀（２２）は女子プロ野球選手（京都アストドリームス）。

　▼ヤクルト・青木（２安打２打点）初戦を獲ったのが大きい。（チームも）打線がつながっている。