涌井が最短ＫＯ…要因はそろっていた

＜西・楽＞３回無死一、二塁、ナインに囲まれる涌井秀章

　【西武４―１１楽天】ＣＳ進出へ命運を懸けた一戦で、エースの涌井の体は悲鳴を上げていた。大迫トレーニングコーチは「ここにきてＷＢＣから投げ続けてきた疲れが出た。ＷＢＣ組で最後なんじゃないの？疲れが出たのは。涌井には登板後、“次の登板日までメニューを落としてほしい”と言われた」と証言した。

　初回から低めの直球は伸びを欠き、カーブは打者の手前でワンバウンドを繰り返した。今季最短の４回４失点ＫＯ。初回に３四球などで３４球を費やすなど、全１０１球中、ボール球は半数近くの４４球。制球難から自滅したのは明白だった。涌井の今季平均投球数は１２７球。１６０球以上も３試合ある。さらに２戦連続で中５日の先発。“壊れる”要因はそろっていた。涌井は「きのう（２６日）逆転負けして勝とうという気持ちがいつも以上に出てしまった。大胆にいけなかった」。次回登板は１０月４日楽天戦（Ｋスタ宮城）が有力。その時までチームは希望をつないでいられるのだろうか。

　≪楽天と４差…渡辺監督ガックリ≫残り８試合で３位・楽天とは４ゲーム差となり、ＣＳ進出の可能性は厳しくなった。渡辺監督は「涌井はきのうの岸と一緒。うつっちゃったのかな。いっぱいいっぱいの投球をしていた」とガックリ。母校の前橋工野球部ＯＢ会約４０人が応援に駆けつけたが、勝利には結びつかなかった。それでも指揮官は「野球は最後の最後まで分からない。切り替えてやるしかない」と前を向いた。