マー君　ノムさんの直球勝負指令に「やらない！」

練習後に田中（左）に野村監督は、フジテレビ・遠藤玲子アナを「お嫁さんにどう？」と勧める

　監督推薦での３年連続出場が決まった楽天・田中は、野村監督のエールをやんわりと断って真剣勝負を宣言した。指揮官から「おめでとうございます。全部、三振取ってこい。ストレートでビューンや」と激励されて思わず苦笑いしたが、今回は結果にこだわる。

　「直球勝負？やらないですよ。嫌な記憶がよみがえってくるのでやめてください。大事なのは結果。打たれたらみじめになるし、後半戦にも影響してくる。球種？全部使います」。プロ１年目の０７年は球宴第２戦（当時フルスタ宮城）で先発。直球主体で挑んだものの、２回７安打６失点とボロボロだった。今回はチームも６連敗中で開幕直後の勢いを失っているだけに、ぶざまな投球はできない。
　駒大苫小牧高時代の３年間を過ごした北海道での第１戦登板が期待される中、地元・ダルビッシュが先発を譲るとしていることに「どっちで投げるか分からないけど、そういう形になればうれしい。ダルさんのそういうコメントは見たけど、こだわりはない」。先発、球速…。３年目の田中は形でなく、内容にこだわる構えだ。