ゴジラの逆襲だ！松井秀、火噴く２戦連発

ブルージェイズ戦の５回、ポサダの安打で本塁に向かうデーモンに指示する松井秀

　【ヤンキース１０－８ブルージェイズ】ヤンキース・松井秀喜外野手（３５）が５日（日本時間６日）、ブルージェイズ戦で５月２２日以来の５番に復帰。４回に今季初の２試合連続本塁打となる１３号３ランを放った。左腕投手からの本塁打はこれで今季は８本目。７月は３本塁打を含む１４打数７安打８打点となり、４年契約最終年、さらに７月末のトレード期限を前に、松井のバットが“反攻の猛火”を噴き始めた。

　２戦連発への伏線は２回の第２打席にあった。相手の先発左腕セシルは新人で、これまで未対戦。だからこそ、９球粘った末に四球を選んだこの打席に意味があった。「（あの四球で）ある程度の球筋は把握できていた。本塁打は泳がされているふうに見えるかもしれないけど、しっかり打てた」。４回１死一、二塁、２球目の外角スライダーを読み切って右翼席に運んだ。会心の１３号で日本人ではイチローに次ぐメジャー５００得点を記録。５回にもフルカウントからの７球目を右前に運び、粘って相手の失投を引き出す本来のスタイルが戻ってきた。
　これで今季は１３本塁打中８本が左腕投手から放ったもの。“左腕に弱い”というレッテルを引きはがすには十分な数字だ。技術的には対左腕でも体の開きが少なくなり、バットのヘッドが下がらなくなったことがある。これまで相手先発との相性に加え、左腕のときには松井をベンチに下げることが多かったジラルディ監督も「マツイにとって大きな１日だったな」と話した。
　この指揮官の再評価は今後に大きな意味を持つ。４年契約の最終年。両ひざを手術したことで、守備、走塁面には大きな不安を残す松井。地元メディアでは“松井がピンストライプのユニホームを着るのは今年が最後”というのが一致した見方だ。松井自身は日本復帰ラブコールを送っている巨人、阪神の国内球団も含め自らの去就については明言を避けているが、これまで親しい関係者には「素晴らしい歴史と伝統があり、なおかつ常勝が宿命付けられている。自分がチームに求める理想がほとんどヤンキースにはある」と吐露。その上で「ニューヨークという場所もそうだし、メディア、ファンを含め、足を引っ張られかねない要素もいっぱいあるけど、やはりヤンキースは最も刺激があるチーム。たくさんの刺激がある中でプレーする方が、自分の力が引き出せると思う」と現時点では残留をベストの選択肢としている。
　だからこそ、結果を残すしかない。久しぶりのクリーンアップでの今季初の１試合４打点。「そりゃ打順は上位の方がいい。いい場面で回ってくる確率が高くなるからね。充実感？それは、自分が打って勝てばあると思いますよ。これ（自身の好調）を続けていかなくちゃいけない」。ヤ軍への思いを“片思い”に終わらせないために、１試合、１打席たりとも無駄にできない。