早くも亀裂！中日が選手の派遣“拒否”

ＷＢＣスタッフ会議を終え、厳しい表情の原監督

　侍ジャパンに早くも亀裂が走った。来年３月に開催される国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の第２回スタッフ会議が２１日、都内のホテルで行われた。会議では代表候補４８選手の意志確認などを行ったが、１２球団の中で唯一、中日が選手の派遣を“拒否”。一枚岩で連覇を目指すはずが思わぬ“ボイコット”に、日本代表の原辰徳監督（巨人監督＝５０）もショックを隠せなかった。

　なぜだ。約４時間３０分にも及んだ会議。山田投手コーチによると、よもやの事態に原監督は「がく然としていた」という。出場辞退。それも１球団だけが協力姿勢を見せなかった。一致団結して戦うとの指揮官の思いも雲散霧消してしまった。
　「ほとんどの球団が協力的だけど…。事情はあるだろうが、１球団は誰一人も協力者がいなかった。少し寂しい部分もある。要請はしたけど、結果はＮＯだと。球団の方針？それは分からない」
　原監督は明言しなかったが“派遣拒否”のチームは中日だ。１３日の第１回スタッフ会議で選出した候補４８選手に入っていた岩瀬、森野の北京五輪組と浅尾、高橋の４選手の辞退がこの日決定。「当てにしていた大切な部分の１人が辞退した。構想が崩れた」と山田コーチも戸惑いを隠さない。岩瀬は中継ぎ陣の切り札的存在で、森野も内外野を守れるユーティリティープレーヤーとして期待されていた。構想の練り直しはもちろん、原監督が訴えていた「団結して戦う」との一体感にひびが入ってしまったことが何よりの痛手だ。
　今回、同様に辞退した阪神の新井、矢野は、それぞれ故障内容の詳細を説明した。しかし、中日側からは一切説明がなかったという。それが首脳陣の不信感を増幅させた。「ジャパンとしてそれでいいのかと思う。断るにしても理由を言うべき」。特に浅尾らは自ら推薦したとあって、山田コーチも首をひねった。
　中日は北京五輪に１２球団最多の５選手（台湾代表チェンを含む）を派遣も、川上は五輪後に右肩不安で戦線離脱。岩瀬の起用法をめぐっても落合監督が批判を展開した。そんな事情があるにせよ、今回の“拒否”はチームとしてシーズンに比重を置いたとも受け取られかねない。落合監督は北京五輪後、内々のＷＢＣ監督就任要請を拒否。ＷＢＣ体制検討会議での２８選手アンケートも白紙で提出した。それらも含め、中日球団の日本代表への姿勢も問われる。
　北京での悪夢をぬぐい去ろうと、一枚岩となって球界復興の旗印となるはずだった侍ジャパン。よもやのドタバタ劇の露呈は、今後にも波紋を呼ぶことは必至だ。