唐川　Ｇ斬り４連勝へ「全部勝ちたい」

１６日に東武百貨店船橋店の「父の日」イベントのポスター撮影に初めて単独で臨んだ唐川

　唐川が再び歴史的快挙に挑む。４年目を迎えた交流戦は２０日開幕。巨人戦（千葉マリン）で“開幕投手”を務めるロッテ・唐川侑己投手（１８）は、２リーグ制以降初となる高校出新人のデビュー４戦４勝へ強い意気込みを示した。黄金ルーキーの偉業がかかる注目の一戦とあって前売り券の売れ行きも好調。中継するテレビ東京はテレビカメラ１３台が“唐川モード”で１８歳右腕を追い、地上波デビュー戦を盛り上げる。

　交流戦開幕投手も、デビュー４戦４勝の大記録も、重圧にならない。唐川はいつも通り、淡々と抱負を口にした。

　「今までと何かを変える必要はない。（４戦４勝は）特に意識しないけど、投げる試合は全部勝ちたいし、それを目指したいと思う。大胆に、思い切って投げたい」

　３試合２４イニングでわずか四死球１、被安打１０。つかんだ自信は巨大戦力相手でも揺らぐことはない。どこからでも一発が出そうな巨人の重量打線にも「打者（というもの）はそう簡単にはホームランは打てないと思います」と言い切った。過去３試合はそれぞれ荻野、吉鶴バッテリーコーチ、バレンタイン監督の誕生日を自らの右腕で祝い、２０日は里崎の誕生日が発奮材料になる。

　中継するテレビ東京も“巨人そっちのけ”で唐川を追う。冒頭に唐川の紹介ＶＴＲ、ＣＭ明けには過去３戦ＶＴＲなどを準備し、“史上初の快挙へ”のテロップも流す。テレビカメラ１３台、スタッフ８０人態勢は通常の巨人戦と同じだが、同局関係者は「巨人ではなく相手のルーキーを取り上げるのは異例。気持ちは３割増し」と気合が入る。

　前売り券も好調だ。既に平日ナイターでは通常の１・５倍となる約１万６０００枚が売れているという。球団やチケット店には「唐川は投げるのか」などの問い合わせが殺到。球団関係者は「天候が心配で購入を控えているファンが多い。何とか回復してほしい」と祈るように話した。

　初の本拠地ナイター、負ければ４年ぶり単独最下位の可能性も「最終的に１位になればいい」と唐川に不安はない。台風接近による天候悪化が唯一不安だが、それも吹き飛ばす快投で快挙を手繰り寄せる。

　≪唐川　単独モデルにも挑戦≫ロッテの唐川は、単独モデルデビューも果たす。東武百貨店船橋店が来月の「父の日フェア」のイメージキャラクターに抜てき。既に撮影済みのポスターが２９日から同店、船橋駅構内などに掲示される。同店では期間中に５０００円以上購入した先着５００人に唐川の写真入りオリジナル図書カード（５００円分）をプレゼント。２月に大嶺と２人でイメージキャラクターを務めた唐川は「１人だと緊張しますね。父の日は何か（プレゼントを）考えます」と話した。