王監督誕生日飾った！和田無傷の５連勝

広島戦に先発したソフトバンク・和田

　【ソ４―３広】ソフトバンクは０―１の四回に小久保が９号３ラン。５回に追いつかれたが、その裏、１死一、三塁から川崎の適時打で勝ち越した。和田は無傷の５連勝。８回から久米―ホールトンで逃げ切った。広島の大竹は完投したが、６敗目。

　≪プレゼントは白星≫９号３ランを放ったソフトバンクの小久保が言った。「ほかのどんなプレゼントより、白星が一番喜んでくれると思う」。この日は王監督の６８歳の誕生日。ソフトバンクは監督の大好きな本塁打が出て、接戦をものにした。

　０―１の４回１死一、二塁で、打席には小久保。２回に走塁ミスで好機をつぶしていたチームリーダーは、大竹の甘いスライダーを逃さなかった。「前の打席での走塁のことがあったから、何とか取り戻そうという気持ちだけだった」。ベテランの一発を王監督は「本当にね、あの一発は重い雰囲気を吹き飛ばしてくれた」と絶賛した。

　交流戦に借金を抱えて突入するのは初めてだ。だからこそ監督も「計算できないチームだから負け越している。計算なんかしていたら笑われる」と厳しい。

　５回に追いつかれたが、その裏すぐにリードを奪い返し、交流戦は４年連続の白星スタート。それでも王監督は「１試合、１試合。きょうのことは終わったこと」と言う。普段ならうれしいはずの勝ち方も、まだ素直に喜ぶわけにはいかないようだ。