朝乃山　「奮い立たされた」　高田川巡業部長「大関へ戻れる器」　神戸巡業

神戸巡業で高田川巡業部長（左）と話す朝乃山
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　元大関の幕内・朝乃山（32＝高砂部屋）が31日、神戸巡業に参加した。巡業は左膝を痛めて途中休場した一昨年名古屋場所前以来の参加。「色んな力士と稽古できるチャンス。もう若くないので体を温めて、体と相談しながらやっていきたい」と4月26日の埼玉県入間市まで1カ月近く続く長丁場を見定めた。

　幕内力士の稽古中には高田川巡業部長（元関脇・安芸乃島）と話し込む場面があった。春場所後、審判部長から巡業部長に就任した同部長に29日の三重・伊勢神宮巡業であいさつに行った。これまでほぼ会話をしたことがなかったと言うが、「今からでも大関へ戻れる器。体を鍛えて、頑張れ」と激励されたという。

　「接点がなかったのにいろんなアドバイスをもらった。うれしかった。心を奮い立たされた」。西前頭12枚目の春場所は12日目で勝ち越しながら残り3日間を3連敗。力不足を痛感し、「勝ち越した気がしなかった。悔しかった」。9場所ぶりに幕内に復帰した初場所も最後の3日間を3連敗。スタミナ強化にも励む1カ月となりそうだ。