杉山愛監督率いる日本が決勝大会進出　テニス女子国別対抗戦BJK杯　カナダに2―1で逆転勝利

内島萌夏
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　テニス女子の国別対抗戦ビリー・ジーン・キング杯決勝大会予選A組は13日、東京・有明コロシアムで第2日の競技を行った。日本は23年大会優勝のカナダと対戦し2―1で逆転勝ち。9月に中国・深センで行われる決勝大会に進出した。

　1963年から開催されている女子テニスの強豪が集う国別対抗戦。男子テニスのデビス杯に相当し、元々はフェド杯として行われてきたが、女性テニス界のレジェンド、ビリー・ジーン・キングさんの名を冠して2020年に現在の名称に変更された。

　日本代表を率いる監督は、かつて女子のエースとして活躍した杉山愛さん。第1日（12日）のルーマニア戦は、第1試合のシングルスは柴原瑛菜（橋本総業）、第2試合はシングルスで内島萌夏（安藤証券）、第3試合のダブルスで青山修子（フリー）・穂積絵莉（日本住宅ローン）組がいずれも勝ち3―0で勝利した。
　
　この日のカナダ戦では、第1試合のシングルスで柴原がビクトリア・エムボコに1―2で敗れ号泣。2時間45分の激闘も実らず、無念の結果となった。

　第2試合のシングルスでは、内島がマリーナ・スタキュジッチにストレート勝ち。「次につなげることができ、ホッとしている。自分自身のプレーにも満足している。勝ち切れてうれしい」と喜んだ。

　第3試合のダブルスには青山・柴原組が出場。クロス・マリーノ組に対し、序盤から息の合ったコンビネーションで対抗した。1―1で迎えた第3セット、青山の巧みなリードに柴原が応えて得点を重ね2―1で勝利。

　殊勲の青山が「また世界で戦える切符を手にすることができて本当にうれしい。大きな声援、ありがとうございました。どの選手と組んでも、いいプレーをしようと思っていた」と言えば、シングルスの借りを返した柴原は「シングルスで勝てなくて悔しくて…。もう一回この有明で、皆さんの前で戦える好機をもらった」と話し、今度はうれし涙をながした。

　2年連続出場となる決勝大会へ向け、杉山監督は「この2日間、一緒に戦ってくれた選手が凄すぎます。感謝しています」と感激。内島は「また強い日本を見せる」と意気込んだ。

　大会はU―NEXTが配信。解説した元日本代表の森上亜希子さんは「ナイスチームワーク。皆で勝ち取った。カナダと日本ではランキングでは日本が優位だが、決してそんなことはない試合だった」と激闘を称えた。