竹田麗央「髪の毛バサバサなので美容室行きたい」米ツアー2勝目から凱旋

＜ゴルフ　　竹田　帰国＞帰国した竹田（撮影・西海健太郎）
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　米女子ゴルフツアーのブルーベイLPGA（中国）で昨秋のTOTOジャパン・クラシック以来となるツアー2勝目を挙げた竹田麗央（21＝ヤマエグループHD）が10日に帰国し、羽田空港で取材に応じ「優勝できて嬉しかったし、自信にもなった。これからのゴルフが凄く楽しみ」と話した。

　9日まで開催されたブルーベイLPGAでは、2打差の単独首位から出た最終日に大会コースレコードに並ぶ64をマークし2位に6打差の圧勝。日本人最速の本格参戦5戦目でツアーメンバーとして初優勝を飾った。
　終了後はホテル内でビュッフェ形式の食事を取り、ささやかなお祝いをした。100件以上の祝福のメッセージが届いたが、全て返事を返したという。
　帰国後やりたいことを聞かれると「お寿司が食べたいのと、髪の毛がバサバサになったなので美容室に行きたい」と言って報道陣を笑わせた。
　次戦は27日開幕のフォード選手権（アリゾナ州）に出場予定。1カ月半後には、海外メジャー初戦シェブロン選手権（4月24～27日、テキサス州）に挑む。竹田は「初めて出るので凄く楽しみ。そこに向けて調子を上げていきたい。最初の頃に比べたら自信を持ってプレーできるけど上位とはまだ差がある。詰めていければ。勝ちたい」と日本人がまだ勝っていない唯一のメジャー制覇への意欲をにじませた。
　シェブロン選手権では優勝者が18番グリーン脇の池に飛び込む儀式が恒例。「池に飛び込みたい？」と問われると「はい」と笑顔でうなずいた。