ロコ藤沢五月「大好きなカナダで成長した姿見せる」　パンコンチネンタル選手権で連覇目指す女子日本代表

カーリングのパンコンチネンタル選手権に女子日本代表として出場するロコ・ソラーレ（C）JCA/H.IDE
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　カーリングの第2回パンコンチネンタル選手権は29日からカナダ・ブリティッシュコロンビア州ケローナで開催される。男子日本代表のSC軽井沢クラブと、女子日本代表のロコ・ソラーレが28日、オンライン会見を行い、大会に向けた抱負を語った。

　女子のスキップ藤沢五月は「私たちの大好きなカナダでプレーできること、そしてカーリングをよく知るカナダの観客の前で、いいプレーができること、成長した姿を見せれるように頑張りたい」と決意を口にした。

　同じチームで臨んだ昨年の第1回大会は1次リーグを6勝2敗の3位で通過。準決勝でカナダに6―5、決勝で韓国に8―6で競り勝ち初優勝を飾った。

　今年は大会連覇がかかるが、サードの吉田知那美は「第1回は五輪が終わったすぐのシーズンで忙しくて、その波のまま突っ走った。第2回も日本代表のユニホームを着て同じメンツで挑める。チャレンジャーとして挑む」と力を込めた。

　ロコ・ソラーレは昨季、世界ツアー最高峰のグランドスラム大会で初優勝を飾った一方、世界選手権では4強入りを逃すなど悔しさも味わった。

　今季は8月に本格的な練習を開始した。8月下旬には地元北見市で開催されたシーズン初戦アドヴィックスカップを制覇。9月2日にはカナダに渡り4大会をこなしてきた。

　10月17～22日のグラウンドスラム大会では、セカンドの鈴木夕湖が腰痛で欠場するアクシデントもあった。ただ、鈴木は「先週の土曜日くらいから良くなって、今はほぼほぼ元の状態に戻れたので、試合に出ることができる。ご心配とご迷惑をかけたので、その分も頑張りたい」と話しており、プレーには支障がない状態まで回復している。

　男子のスキップ柳沢李空は「昨年の4位という結果を上回れるように頑張りたい」と話した。同じチームで臨んだ昨年は開幕4連敗と序盤でつまずいた。3連勝で巻き返し4強に進んだものの、準決勝でカナダ、3位決定戦で米国に敗れて4位で大会を終えた。

　チームは9月4日にカナダ入り。国内も含めて8大会に出場してきた。山口剛史は「昨年は非常に悔しい大会になったが、また今年チャレンジできる機会をもらえてうれしい。今シーズンは8大会に出て4大会しか予選を突破できていない苦しいシーズンだけど、力はついている」と自信をにじませた。