石川遼　得意舞台で32歳バースデーV目指す

取材に応じる石川遼
Photo By スポニチ

　男子ゴルフのANAオープンは14日、北海道の札幌GC輪厚Cで開幕する。15年大会覇者で昨年はプレーオフの末に2位だった石川遼（31＝CASIO）は、あえて過去のイメージを封印して挑む。13日に「新しいイメージを持って、コースにいかに対応していくか。過去をあまり参考にせずにやっていく」と語った。

　猛暑や豪雨などの異常気象で例年とコースコンディションが異なる。特にグリーンは軟らかく、スピードも遅い。過去11度出場でトップ10が4度と得意の舞台だが、これまでのデータはリセット。パットのタッチやライン読み、グリーンを狙うショットのバックスピンを入念に確認した。

　前週は41位から出た最終日に65をマークして11位に入った。良い流れで迎える今大会の最終ラウンドの17日は、石川にとって32歳の誕生日でもある。「去年と今年で、確実に前に進んでいる実感はある。ここからが勝負だと思っている」。まずは今季初となる通算19勝目を挙げ、自身のバースデーを飾りたい。