【バスケW杯】渡辺雄太　40分フル出場でつかみ取ったパリ五輪切符「さいこー！パリ行くぞー！」

バスケットボール男子W杯順位決定リーグO組   日本80ー71カボベルデ （ 2023年9月2日    沖縄アリーナ ）

渡辺雄太公式インスタグラム（@yutawatanabe12）から
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　バスケットボール男子W杯順位決定リーグO組で、日本（世界ランキング36位）がカボベルデ（同64位）を相手に前半から河村勇輝（22＝横浜BC）と富永啓生（22＝ネブラスカ大）の“22歳コンビ”が躍動。渡辺雄太（28＝サンズ）、ジョシュ・ホーキンソン（28=SR渋谷）がフル出場して80ー71で勝利。日本史上初のW杯3勝目を挙げ、自力では76年のモントリオール五輪以来、48年ぶりとなるパリ五輪出場切符を獲得した。

　試合後に渡辺雄太（28＝サンズ）は自身のインスタグラムで勝利後の記念撮影写真とともに「さいこーーー！！！　パリ行くぞーーー！！！」と喜びを表現した。

　歓喜の瞬間が訪れた。勝利のブザーが鳴り響くと、渡辺はコート上でユニホームで顔を隠して人目をはばからずに涙を拭った。

　今大会前には「代表引退」も辞さない覚悟を口にしていたが「あんなこと言った手前、正直不安もめちゃくちゃありました。もしかしたら、本当に今回が最後になるんじゃないかと。グループも大変でしたし」と本音を明かした。

　それでも、チーム全員でつかみ取ったパリ五輪切符。「みんな本当にしんどい時でも…みんなが頑張ってくれた。本当にみんなのおかげ。感謝してます」とあふれ出る涙をこらえきれなかった。

　今大会に代表引退を懸け、並々ならぬ思いで挑んだ渡辺が大黒柱としてチームを支え続けた。カボベルデ戦前まで、今大会1試合平均33・8分出場し、17・3得点。開幕直前に右足首を捻挫して満身創痍（そうい）の中、チームで最も長くコートに立った。カボベルデ戦では40分フル出場で戦い抜いた。