感動バスケに続け！次はラグビーW杯　日本は10日チリ戦で出陣　自国開催の前回8強、熱狂再び！！

姫野主将（手前右）らラグビー日本代表
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　バスケットボール男子W杯で史上初の1大会3勝、そして24年パリ五輪出場権を獲得した日本代表からバトンを引き継ぐのは、8日に開幕するW杯フランス大会に挑むラグビー日本代表だ。19年の日本大会では強豪アイルランド、スコットランドなどを破り、史上初の8強入り。再び列島をラグビー一色に染めるべく、準備を整えている。

　W杯イヤーの今年は1勝5敗と負けが込んでいるが、そうした前哨戦の結果が参考にならないのが、4年に一度の大舞台。その象徴な出来事が、2015年のイングランド大会で日本が優勝2度（当時）の南アフリカを34―32で破った「ブライトンの奇跡」だ。スポーツ史上最大の番狂わせと名高い劇的なドラマは、再びブレイブ・ブロッサムズ（勇敢な桜の戦士＝日本代表の愛称）が紡ぎ出す。

　今大会で主将を務めるのは、前回大会で「ジャッカル」を広めた姫野和樹。誰よりも強い情熱を持ったFW最後尾のNo・8が、計8カ国の出身者が集うダイバーシティを体現するチームを引っ張る。プロップ稲垣啓太、フッカー堀江翔太、フランカーのリーチマイケルやFB松島幸太朗ら、前回大会で活躍したヒーローたちは今大会も健在。ロックのワーナー・ディアンズ、CTB長田智樹ら新戦力を加えた33人は、9月10日に1次リーグD組初戦のチリ戦から出陣する。

　▽ラグビー日本代表のW杯1次リーグD組試合日程
　9月10日（日本時間午後8時開始）チリ戦（トゥールーズ）
　9月17日（日本時間18日午前4時開始）イングランド戦（ニース）
　9月28日（日本時間29日午前4時開始）サモア戦（トゥールーズ）
　10月8日（日本時間午後8時開始）アルゼンチン戦（ナント）