落合改め伯桜鵬「土俵の上では憧れを捨てて」新入幕12勝が目標

新入幕を果たし、番付を手にする伯桜鵬（左）と師匠の宮城野親方（撮影・前川　晋作）
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　日本相撲協会は26日、名古屋場所（7月9日初日、愛知・ドルフィンズアリーナ）の新番付を発表し、落合改め伯桜鵬（はくおうほう）、豪ノ山、湘南乃海の新入幕3人がそれぞれ愛知県内の各部屋で会見を行った。伯桜鵬は初土俵から所要3場所で遠藤に並ぶ昭和以降1位タイの最速記録。19歳10カ月は平成以降6位の年少記録となった。

　新しいしこ名「伯桜鵬」と書かれた番付を手にした“令和の怪物”は「順調すぎるけど、これからはそう甘くない」と気を引き締めた。「うれしいけど調子に乗ってはいけないと肝に銘じて頑張っていく」。10代とは思えない謙虚さと落ち着きに、早くも幕内力士の風格が漂っていた。

　幕内で対戦する力士は、ほとんどが初顔となる。「小学生の頃からテレビで見ていた方と相撲を取れることはうれしい」。感慨に浸りながらも「土俵の上では憧れを捨てて勝ちにいくことが大事」と強い気持ちで挑むことを誓った。十両2場所通過と10代での幕内昇進は、憧れの師匠・宮城野親方（元横綱・白鵬）と同じ道。新入幕場所での成績も「師匠と同じ12勝」と照準を定めた。（前川　晋作）