ラグビー埼玉・コロインベテ　“二刀流”で4連勝導いた　本職WTBからフランカー

ラグビーリーグワン　第4節   埼玉34ー19トヨタ （ 2023年1月15日    熊谷 ）

＜埼玉・トヨタ＞後半、フランカーのポジションに入ったコロインベテは強烈なタックルを連発（撮影・篠原　岳夫）
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　2試合が行われ、埼玉（旧パナソニック）がトヨタ（旧トヨタ自動車）を34―19で下し、開幕4連勝とした。オーストラリア代表通算51キャップを誇るWTBマリカ・コロインベテ（30）が2トライ。試合終盤にはチームの緊急事態でフランカーに入り、スクラムを組むなどフル回転の活躍を見せた。BR東京（旧リコー）は静岡（旧ヤマハ発動機）を34―22で下し、2勝目（2敗）を挙げた。

　走って、飛び込んで、タックルして、スクラムを組む。コロインベテが“二刀流”でフル回転した。まずは本職WTBとして前半26分、敵陣10メートルライン付近でボールをもらい、快足を飛ばして約40メートル独走。最後は相手タックルをかわし、ダイビングしながら右手一本でインゴール左隅ギリギリに押さえた。

　後半には負傷交代した大西に代わり、フランカーへスイッチ。「何度か組んだことがある」程度というスクラムでも力強く押し込んだ。“緊急登板”のFWを「想定外のことが起きた時のために準備してきた」と器用にこなし、ディフェンスでは強烈タックル。ワールドクラスの走攻守で昨季王者を開幕4連勝へ導き「自分ができる役割を果たした」と充実感をにじませた。

　≪トヨタ3連敗　HC苦言「歯車合ってない」≫トヨタは開幕戦以来の白星を逃し、3連敗となった。敵陣22メートル以内に進入しても、相手ディフェンスに阻まれ好機を逸した。ベン・へリング・ヘッドコーチは「フィニッシュまで持っていくことができなかった。歯車が完全に合ってない」と指摘した。前半22分にはフランカー姫野が下半身を痛め、負傷交代。指揮官は「ふくらはぎを痛めたという情報が入っているが、これから詳細を確かめる」と次戦以降へ不安が残る一戦となった。