2代目若乃花・下山勝則さん　「花のニッパチ」甘いマスクで人気も29歳9カ月の若さで引退

22年追悼　スポーツ界の名士たち

元横綱・2代目若乃花の下山勝則さん
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　第56代横綱、2代目若乃花の下山勝則さんは、横綱・北の湖らと同じ昭和28年生まれで「花のニッパチ」として活躍した。柔らかい体と鋭い投げで通算4度の優勝。甘いマスクでテレビCM出演やレコードデビューを果たすなど人気を集めた。

　83年に29歳9カ月の若さで引退。同12月に間垣部屋を起こし多くの関取を育てたが、07年に倒れ車椅子生活を余儀なくされた。その後は弟子の不祥事や部屋の閉鎖など晩年は波瀾（はらん）万丈だった。定年前に退職し、最近はYouTubeにも出演していた。