日本、決勝に届かず…ショートトラック男子5000メートルリレー　準決勝で1組3位となり、順位決定戦へ

北京五輪第8日 （ 2022年2月11日 ）

ショートトラック男子5000メートルリレーで奮闘する日本チーム（右端、AP）
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　ショートトラックの男子5000メートルリレー準決勝が行われ、吉永一貴（22＝トヨタ・中京大）、宮田将吾（19＝阪南大）、菊池耕太（25＝恵仁会）、小池克典（21＝全日空商事）の4選手で臨んだ日本は予選1組で3位となり、2大会連続の決勝進出を逃し、順位決定戦へ回った。

　“アクシデント”も追い風にならなかった。日本は最後尾から4位でつけ、後半勝負を期していた。残り10周のところで中国が転倒。日本はその機に乗じて、決勝へ進める2位以内をうかがうも、カナダ、イタリアのスピードについていけず、3位フィニッシュ。最下位のはずだった中国は救済措置で決勝へ進み、余計に悔しさが募った。

　同種目の過去成績は1992年アルベール大会の銅メダル。3大会ぶりに五輪出場を果たした前回平昌大会では、7位に終わっていた。今大会、男子ショートトラックの個人種目では、吉永の1500メートル16位が最高成績。厳しい結果が続いているだけに、4人のコンビネーションで個人のスピード不足を補えるリレーに懸けていたものの、あと一歩届かなかった。