スーパーラグビー25年の歴史に幕へ　NZが来年から新国際リーグを計画

スーパーラグビーのニュージーランド勢による国内大会開幕戦、ハイランダーズとチーフスの試合を観戦する大勢の観客（AP）
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　ラグビーのニュージーランド（NZ）協会は17日、南半球の国際リーグ、スーパーラグビー（SR）を今季限りで終了し、来年からNZ、オーストラリア、太平洋諸国のチームによる新たなリーグの創設を計画していると発表した。実質的な南アフリカ、アルゼンチンのリーグ除外で、1996年にスーパー12として始まった国際リーグは、25年の歴史に幕を閉じることが決定的となった。

　ニュージーランド協会が発表した計画によれば、新たなリーグは現SRのニュージーランド5チームに、オーストラリアの2～4チーム、フィジー、サモアなど太平洋諸国の1チームを加えた8～10チームで争う。

　新型コロナウイルスの世界的流行により、今季のSRは3月半ばで打ち切られ、NZ、オーストラリアでは国内リーグとしてそれぞれ再開させている。ニュージーランドでは6月の再開時から観客を動員する一方、南アフリカは感染の収束が見通せず、現在も厳しい移動制限が敷かれている。