米男子ツアーで初感染者　通算5勝のワトニー　2R前に棄権し大会は続行

米男子ゴルフツアーRBCヘリテージ　第2日 （ 2020年6月19日    サウスカロライナ州ハーバータウン・リンクス＝7099ヤード、パー71 ）

第2Rの前に新型コロナウイルス陽性が発覚したワトニー（AP）
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　PGAツアーは19日、通算5勝のニック・ワトニー（39＝米国）が新型コロナウイルスの検査で陽性反応を示したと発表した。再開2戦目で同ツアー初の感染者。ワトニーは19日の第2ラウンドを前に棄権し、大会は続行された。日本勢で唯一出場している松山英樹（28＝LEXUS）は70と初日134位の出遅れを取り戻せず、通算2オーバーの131位で今季2度目の予選落ちとなった。

　会場は異様な静けさに包まれた。ワトニーの陽性が発表された午後。練習場からほとんどの選手が姿を消し、無観客のコースはさらに閑散とした。3カ月ぶりに前週から再開したPGAツアーで、ついに感染者が出た。

　コロナ禍が深刻な米国での転戦。ツアーは選手らにPCR検査を義務づけ、入場者を限定するなどの対策を実施してきた。しかし、大会前の検査で陰性だったワトニーは第2日の朝に体調不良を訴え、プレー開始前に再度検査を受けて陽性が発覚。感染者には10日間の自主隔離が義務づけられており、ツアー側は「ワトニーはPGAツアーからの十分なサポートを受ける」と声明を出した。

　第1ラウンドでワトニーと同組だったテーラー（米国）らは第2ラウンド直後に再検査を実施。ラウンド中に感染を知ったというテーラーはショックで「プレーするのが難しかった」という。この日の練習グリーンで会話をしたマキロイ（英国）は、ワトニーから連絡が来たことを明かし「彼はコースに来たことを悪かったと感じていた。だから、“大丈夫。僕も同じ立場だったら来ていた”と伝えた」と気遣った。

　会場のサウスカロライナ州では経済活動を再開させており、レストランもにぎわう。松山は「思ったより（警戒が）緩い。ホテルでも皆普通にしているので違和感がある」と話す。「1人でも陽性が出たら中止するべき」（松山）という意見もあれば、スピース（米国）は「もしもというシナリオじゃなく、感染することを計画に入れておかないと」と見解を口にした。競技は続行されるが、感染が拡大すればツアーの再中断という選択肢もクローズアップされることになる。