ゲーム主将のラブスカフニ、サモアから勝ち点5「最後の最後にBPトライ、満足している」

ラグビーW杯1リーグA組   日本38―19サモア （ 2019年10月5日    豊田ス ）

＜日本・サモア＞後半、トライを決め、笑顔の姫野（中央）（撮影・吉田　剛）
Photo By スポニチ

　世界ランキング8位の日本代表は、1次リーグ第3戦で同15位のサモアに38―19で勝利し、開幕3連勝。勝ち点14でA組首位に立ち、初の決勝トーナメント進出へ大きく前進した。日本は同組3位以内が確定し、次回の23年フランス大会の出場権を手にした。13日の1次リーグ最終戦（横浜）でスコットランドと対戦する。サモアは1勝2敗の勝ち点5で、1次リーグ敗退が決まった。

　前半を16―9で折り返した日本は、後半開始からHO坂手に代えて堀江を投入。後半開始早々にサモアのPGで16―12と4点差に迫られたが、11分にNo・8姫野のジャッカルで反則を奪うと、田村がPGをきっちり決めて7点差に。3分後には左ラインアウトからモールで一気に押し込んでゴール前に迫り、最後は姫野のW杯初トライ（田村ゴール成功）で26―12と突き放した。

　その後は相手の圧力に苦しんで攻め込まれる場面が目立ち、後半32分にはサモアに初トライを許して（ゴール成功）26―19と再び7点差。それでも直後にWTB福岡の2試合連続トライで31―19とリードを広げると、終了間際には相手ゴール前でのスクラムからバックスに展開して松島がチーム4トライ目を奪い、執念でボーナスポイントを獲得した。

　ゲーム主将を務めたラブスカフニは試合後、「とても大変な試合だった。特に前半は苦戦したが、最後の最後にボーナスポイントを取ることができたことに満足している。とにかく勝てて嬉しい」とコメント。

　スタジアムの大声援に「素晴らしい応援。特に最後は大声援が我々を引っ張ってくれた」と感謝。1次リーグ最終戦のスコットランド戦へ「とても重要な試合。準備をしっかりして臨みたい」と意気込みを語った。