錦織　アジアＮｏ．１から陥落間近！？韓国の２１歳が大躍進

男子シングルス１回戦で、デニス・ノビコフに敗れた錦織圭
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　５カ月ぶりの復帰戦となったツアー下部大会で初戦敗退を喫し、錦織圭（２８＝日清食品）のアジアＮｏ．１の座が危うくなってきた。昨年８月の戦線離脱時は９位だったランキングは現在２４位まで後退している。１年前の全豪１６強のポイントも消え、ランキングポイントの合計は１５５５点。来週発表のランキングはさらに下がる見込みだ。

　一方で錦織の欠場した４大大会の全豪オープンでは、世界５８位の鄭現（２１＝韓国）が大躍進している。昨年１１月には２１歳以下のトップ８による「ネクストジェネレーションＡＴＰファイナル」で優勝。今回の全豪では３回戦で同世代筆頭株、世界４位のアレクサンダー・ズベレフ（２０＝ドイツ）に土をつけ、４回戦では全豪６度の優勝を誇るノバク・ジョコビッチ（３０＝セルビア）を破って韓国勢初の４大大会ベスト８進出を果たした。

　２４日の準々決勝では世界９７位のテニース・サンドグレン（２６＝米国）にストレート勝ちし、２６日の準決勝ではロジャー・フェデラー（３６＝スイス）に挑む。すでにランキングポイントを１４７２点まで伸ばし、自身初のトップ３０入りが確実な状況。勢いに乗ってフェデラーを破るようなことがあれば、錦織に続いてアジア勢２度目の４大大会決勝進出、ランキングでは錦織を追い越すことになる。