宮原　ロシア勢が刺激、高得点に照準　四大陸選手権２４日開幕

四大陸選手権の公式練習に熱が入る宮原
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　フィギュアスケートの四大陸選手権は、２４日に台北アリーナで開幕する。初日の女子ショートプログラム（ＳＰ）に出場する平昌五輪代表の宮原知子（１９＝関大）は２３日、会場で最終調整。世界最強のライバルの復活劇を励みにして、実力を世界にアピールする。女子のフリーは２６日、男子はＳＰが２５日、フリーが２７日に行われる。

　ライバルの動向が気にならないはずがない。２０日までの欧州選手権で、右足甲の骨折から復帰した世界選手権２連覇中のメドベージェワ（ロシア）が合計２３２・８６点で２位。宮原の口から素直な気持ちが言葉に出た。

　「故障から戻してくるのは大変。さすがメドベージェワだと思いました」

　ブランクを経て、トップレベルで戦うことがいかに大変かは、自身が分かっている。昨季発症した左股関節の疲労骨折で、１１カ月実戦から遠ざかる経験を今季味わった。互いにアニメ「セーラームーン」が好きという共通項があり、仲はいい。最強のライバルにして友の活躍は、大きな励みになった。

　その欧州選手権では、今季がシニアデビューのザギトワ（ロシア）が世界歴代２位の２３８・２４点で初優勝。グランプリファイナルに続く栄冠に「さすがやなあと思います。自分も頑張らないと」と関西弁で称えた。

　平昌五輪では、ロシア勢２人の実力が抜けているものの、それ以外は混沌（こんとん）としている状況だ。今大会には“２強”をはじめとした欧米のメダル候補はほぼ出場しないが、本番前に実力を世界にアピールする絶好の機会。「点数は意識していません」と本人は自然体ながら、今季ベスト２１３・４９点、自己ベスト２１８・３３点（ともに国際スケート連盟公認大会）を上回りたいところだ。

　２４日のＳＰは後ろから２番目の２２番目の滑走に決まった。２３日の練習ではフリーで２度ジャンプに失敗する場面があったものの、「前日より状態はいい」と頼もしい。ロシア勢の高得点ラッシュに続く。