スティーラーズを解雇されたＬＢハリソンがライバルのペイトリオッツと契約

ペイトリオッツと契約した前スティーラーズのハリソン（ＡＰ）
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　ＮＦＬスティーラーズで歴代最多の８０・５サックを記録しながら前週に解雇されていたアウトサイド・ラインバッカー（ＯＬＢ）のジェームズ・ハリソン（３９）が２６日、スティーラーズとは所属のＡＦＣでライバル関係にあるペイトリオッツと１年契約を締結。スティーラーズ（北地区１位）とペイトリオッツ（東地区１位）は最終戦を残して１２勝３敗で、ともにプレーオフでは１回戦は免除となっているが、昨季同様にＡＦＣ決勝で顔を合わせるとハリソンの存在がにわかに注目されることになるだろう。

　ハリソンはケント州立大（オハイオ州）から２００２年にドラフト外でレイベンズに入団したが開幕前にカットされ、ＮＦＬデビューは２６歳でスティーラーズと契約した２００４年。以後、ベンガルズでの１シーズンを除き１３シーズンをスティーラーズの一員として過ごしてきた。

　１メートル８３、１１０キロとＯＬＢとしては小柄だったことがドラフトされなかった理由だが、スティーラーズで出場機会を得てからは驚異的なスピードとバネを駆使して相手ＱＢに圧力を加え続けた。

　スーパーボウル２度の優勝にも貢献。プロボウルに４度選出されるなど輝かしいキャリアを築いてきた。しかし３９歳となった今季は出番が激減。スティーラーズがドラフト１巡目（全体３０番目）に指名した新人ＬＢのＴ・Ｊ・ワット（２３）の起用を重視するようになったため、プレー機会は昨季の５８７スナップから４０スナップ（５試合）にまでダウンしていた。

　一方、昨季のスーパーボウルを制し、現時点でＡＦＣ全体の１位に立っているペイトリオッツが守備が弱点。とくにハリソンのようなパス・ラッシャーが不在で、実力派ＯＬＢの補強が急務だった。

　なおペイトリオッツはハリソンの選手枠を確保するため同じポジションのトレバー・ライリー（２９）を解雇。スティーラーズはＯＴマーカス・ギルバート（２９）と契約して、ハリソン解雇で空いた１枠を埋めた。