条治　男子５００、平昌へ一発逆転だ　27日開幕五輪代表選考会

スピードスケート平昌五輪代表選考会前日練習で入念に練習する加藤
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　スピードスケートの平昌五輪代表選考会は２７日に長野市のエムウエーブで開幕する。２６日は前日練習が行われ、五輪４大会連続出場を目指す３２歳の加藤条治（博慈会）らが会場で調整。１０年バンクーバー五輪男子５００メートル銅メダリストは主戦場の１種目のみエントリー。一発勝負に全てを懸けて再び夢舞台に立つ覚悟だ。

　メダルを逃したソチ五輪から約４年。一大決戦を翌日に控え、ベテラン加藤の言葉に熱がこもった。「自分は一発勝負を得意としているので、明日はいい一発が出るんじゃないかと期待している」。だが、大胆発言の一方で「あまり熱くなりすぎて猪突猛進な感じのレースをすると砕かれてしまうことがある。そこは気をつけたい」と冷静だった。

　男子５００メートルは国内外ともに混戦模様だ。今季初戦だった１０月の全日本距離別。加藤は３５秒１０の４位でＷ杯代表入り。１位の山中との差は０秒１８だった。その山中がＷ杯第２戦で１位に０秒０３差の２位。海外勢も飛び抜けた力の選手はおらず、五輪切符さえつかめば表彰台も夢ではないことが証明された。

　世界記録保持者として臨んだ０６年トリノは６位。１０年バンクーバーは銅メダルを獲得し銀メダルの長島圭一郎とダブル表彰台を飾った。１４年ソチでも２大会連続のメダルを期待されたが、５位。「３０歳を超えたあたりから膝に痛みを抱えるようになって、大変なこともあったけど、それありきで自分だと思っている」と夢に向かい滑り続けてきた。

　まだ経験の浅い若手が本番を前に表情をこわばらせる中、加藤の表情は変わらない。「この膝も一緒に歩んできたので、なんとか付き合いながらここでも膝に頑張ってもらいたい」。わずか３４秒に全てを懸ける勝負師は「レースの時の自分は別物。その時の自分に任せる」という言葉とともにスイッチを切り替えた。

　▽スピードスケート平昌五輪代表の道　日本は女子は５００メートル、１０００メートル、１５００メートル、３０００メートル、５０００メートルとマススタート、全種目で最大数を確保しており出場枠は１０人。男子は長距離以外の種目で最大数を確保し８人。Ｗ杯前半４戦で日本スケート連盟が設定した条件を満たした５００メートル、１０００メートルの小平、１５００メートルの高木美は今大会出場を条件に代表入りが決まっており、そのほかの代表は今大会の成績を踏まえ３０日に発表される。