杉田　プライベートジェット乗れず格安移動「最悪のフライト」

　アンタルヤ・オープンで日本男子３人目のツアー優勝を飾った杉田祐一（２８＝三菱電機）が２日、早くもウィンブルドンの会場入りした。

　ツアー優勝者ともなれば、大会が用意したプライベートジェットでひとっ飛び。トルコのアンタルヤからロンドンまで３０００キロ余りの道のりも快適に過ごせるはず…、だった。

　「それが見事に手違いで乗れなくて、普通の格安航空会社に乗って、最悪のフライトで来ました。最悪って言っちゃあいけないか」と杉田は苦笑いで明かした。

　１日の決勝の夜、プライベートジェットの出発が大幅に遅れることになった。「早く移動したい」と大会側が手配した普通の定期便に切り替えた。「それがビジネスもない航空会社で。プライベートジェットって言われててそれじゃあランクダウンですよね」。狭い機内に約６時間身を押し込めて、２日早朝に無事ロンドンに到着した。

　前夜は興奮して寝られてなかったと言うが、ウィンブルドンに足を踏み入れて「会場入りすると気持ちが変わる。ここで勝負しないといけない」と気持ちが引き締まった。幸いにも世界２３０位のブライダン・クライン（英国）との初戦は４日の予定で準備期間が取れる。４大大会初勝利を目指して「２日間、回復できるのは大きい。アンタルヤのコートが凄く速かったので、そこを調整していかないと」と思わぬ強行軍にもめげる様子はなかった。